130 3IÁNUEL GÓMEZ DE LA MAZA 



Xo es posible concebir ideas sobre los vegetales sin asociar estas 

 ideas á las de la existencia de flores, de flores que embellecen la 

 vida, y que son para los poetas orientales encarnaciones del alma 

 de las mujeres hermosas. Muchas plantas nos presentan flores, y 

 otras carecen de ellas, en todas las épocas de su vida. Con esas 

 flores, las primeras, producen más tarde las semillas, que por el in- 

 teresante fenómeno de la germinación, determinan el nacimiento 

 de nuevas plantas. Así, con las flores, las plantas que las poseen 

 realizan á nuestra vista los encantos de sus boda«, y de aquí, el 

 nombre de fanerógamas aplicado á esas plantas, del griego 4>0'V€pós-á-óv, 

 evidente, y -yáiios, nupcia. Y las otras plantas, las que conservan 

 la vida de la especie mediante elementos que no son flores, las que 

 realizan sus bodas fuera de nuestra vista, se denominan criptógamas, 

 del griego KpwirTós, oculto, y -yáiAos, nupcia. He aquí, pues, la pri- 

 mera división del reino vegetal: por un lado las plantas que produ- 

 cen flores, lñ,s fanerógamas, y por otro lado, las plantas que nunca 

 tienen flores, las criptógamas. Las primeras también se llaman anto- 

 fitas, término formado de dos voces griegas, que son aveos, flor, 

 y <}>vTóv, planta, y constituyen un solo grupo ó tipo de la clasifica- 

 ción vegetal. 



Las criptógamas ofrecen entre sí tantas diferencias, que ha sido 

 necesario agruparlas modernamente en tres secciones ó tipos, que 

 son: 1? las que tienen raíces, cuyas plantas forman el tipo délas 

 pteridofitas, así denominadas del griego irrípis, helécho, que recuerda 

 el grupo más notable del tipo; 2? las criptógamas sin raíces, pero 

 con hojas, cuyas criptógamas forman el tipo de las briofitas, de la 

 raíz helénica Ppíov, mu><go, porque los musgos son los vegetales más 

 interesantes del grupo; y 39 las criptógamas sin raíces y sin hojas, 

 con el cuerpo formado por un órgano llamado OaWós, que quiere decir 

 rama verde, y que determina el nombre detalofitas, aplicado al último 

 grupo ó tipo de los vegetales. Tales son las cuatro divisiones pri- 

 marias del reino vegetal, que estudiaremos, en orden ascendente, 

 desde las talofitas hasta las an tontas, porque así imitaremos la 

 marcha que la naturaleza parece haber seguido al complicar de más 

 en más la organización de las plantas, desde aquellos vegetales que 

 son un simple grupo microscópico de una substancia gelatinosa y 

 homogénea, \\a,xnsiáa, protoplasma, de irpwTos, primera, y -irXáo-Hia, forma- 

 ción, hasta aquellos que se consideran como de estructura más com- 

 plicada, tales como los girasoles, que altivos ierguen sus capítulos 

 que simulan flores únicas, las dalias mejicanas, que varían hasta el 



