FORMAS INTERESANTES DEL REINO VEGETAL 131 



infinito el color de sus ñores, ó los preciosos crisantemos, que son 

 las ñores nacionales del imperio del Sol Xaciente. 



Constituyen las talofitas el primer tipo de plantas, con que ha- 

 bré de comenzar mi conferencia. Son las plantas de formas más 

 simples y generalmente de dimensiones más pequeñas; carecen de 

 raíces, de tallos, de hojas y de ñores. Pero estos seres casi siem- 

 pre diminutos, y al parecer insignificantes, juegan un importante 

 papel biológico, y su estudio es de gran interés, porque muchas es- 

 pecies tienen el triste privilegio de ser los agentes de que la natu- 

 raleza se vale para sembrar la muerte en su vertiginoso afán de 

 producir la vida. Losesquizofitos, las algas, los hongos y los liqúenes 

 forman las cuatro divisiones de ese tipo de las talofitas, en el cual 

 se inclu3-en muchas plantas que, á igual que los animales, carecen 

 de clorofila, substancia colorante verde de los vegetales, que por 

 mucho tiempo se ha considerado como un distintivo de las dos for- 

 mas con que la vida se manifiesta, hasta que se descubrieron anima- 

 les provistos de esa substancia, como acontece en la euglena verde, 

 en muchos vermes y tal vez en los animales superiores, en cuya 

 bilis se cree encontrar, en la bilirubina, un análogo de la clorofila. 



La clase de los esquizofitos comprende las bacterias, cuyo estu- 

 dio forma uu capítulo principal de la Bacteriología y cuyo nombre 

 evoca la importancia extrema de su conocimiento. Un número 

 considerable de enfermedades, en su mayoi'ía graves, encuentra en 

 estas bacterias su causa específica, y más particularmente en los 

 productos que esas bacterias elaboran y segregan, y que se llaman 

 toxinas ó ptomaínas, como la difterina, la tifotoxina, la ptomaína 

 del muermo, etc. En la larga y sombría lista de estos vegetales 

 maléficos hay que citar el bacilo de Eberth, que produce la fiebre 

 tifoidea, el vibrión séptico que determina la septicemia gangrenosa, 

 el bacilo de Klebs-Loefíier de la difteria, el del cólera, el del tétanos 

 y tantos más que pudieran mencionarse, sin olvidar empero el ba- 

 cilo de la tuberculosis, la horrible enfermedad consuntiva que cons- 

 tituye la plaga más aflictiva de la especie humana. No es posible 

 hablar en este punto del empleo de esos organismos como elemen- 

 tos diagnósticos, ni del cultivo de los mismos, para oponerlos, tras 

 atenuaciones sucesivas, á las infecciones que ellos determinan; pero 

 no huelga conceder un instante de atención á ciertos sueros de la 

 medicina moderna, que á veces son tan maravillosos, como el anti- 



