FORMAS INTERESANTES DEL REINO VEGETAL 133 



pintorescos, jardines encantados en los que compiten en colores y 

 belleza las plantas con esos curiosos celenterados, que se llaman 

 antozoarios ó animales-flores, y que desplegan, de sus corales rojos, 

 negros ó blancos, sus galas, que los semejan á flores purpúreas, 

 azules, anaranjadas ó violetas, y determinan sus nombres de anémo- 

 nas, margaritas y claveles de mar. Así se forman esos bosques, 

 que el mar oculta con sus aguas, y el sol ilumina con verdosa luz 

 difusa, por los que pasan veloces los peces de escamas argenta- 

 das ó doradas, las medusas arrastran sus mantos irisados y trans- 

 parentes, los cinturones de Venus ondean majestuosamente sus 

 largas cintas y los béroes ó faroles de mar giran con lentitud sus 

 cuerpos esféricos que esparcen destellos azulados. 



El último grupo de las talofitas son los liqúenes, formados en 

 realidad por la asociación íntima de un alga con un hongo, de tal 

 modo, que aparentemente esas síntesis biológicas ó simbiosis cons- 

 tituyen organismos especiales. Los liqúenes viven sobre la corteza 

 de los árboles ó las rocas, se encuentran en las montañas nevadas 

 y las regiones hiperbóreas, y son los primeros vegetales que se for- 

 man sobre las piedras, contiibuyendo así á la constitución de la tierra 

 vegetal. En comarcas donde toda vida se considera imposible, 

 bajo las nieves, vive un liquen que constituye el alimento de los 

 renos de la Laponia. No es éste el único caso de condiciones me- 

 sológicas extraordinarias, pues en el mismo tipo de las talofitas se 

 incluyen seres que bajo este aspecto llaman la atención; así, mien- 

 tras determinada especie vive en las fuentes termales, en aguas que 

 tienen una temperatura excesivamente elevada, otra especie comu- 

 nica su color rojo á los hielos en que vive, y cuando estos hielos 

 son heridos por los rayos del sol del día polar, que dura meses, 

 emiten reflejos de color de sangre, que concurren, con las auroras 

 boreales, al concierto de colores que la luz celebra en los desolados 

 extremos del globo. 



En el tipo de las briofitas se colocan las hepáticas y los musgos, 

 cuya anatomía es de lo más interesante. Algunas hepáticas son 

 en alto grado higrométricas; otras tienen un suave perfume, y una 

 especie es balsámica, recordando la esencia de trementina. En los 

 musgos se suele presentar el fenómeno de la reviviscencia, que puede 

 considerarse como un caso particular de la vida latente ó dormida, 

 y que consiste en el esplendor que adquieren los individuos deseca- 

 dos al ser saturados de agua, ün pequeño musgo, que vive en las 

 grutas y cavernas, posee la particularidad de relucir en la obscuri- 



