FOBMAS INTERESANTES DEL REINO VEGETAL 135 



reverdecen de nuevo. Xo todas las plantas incluidas en los grupos 

 antes mencionados son inofensivas ó útiles, pues algunos licopodios 

 son excesivamente venenosos. 



Toca su turno al grupo ó tipo de las plantas con flores, faneró- 

 gamas ó antofitas, que los botánicos dividen, por razón de su es- 

 tructura, en gimno- y angiospérmeas, y éstas en mono- y dicoti- 

 ledóneas. No es mi ánimo sistematizar en estos momentos ni tratar 

 de asuntos técnicos, muy interesantes para el estudio, pero que 

 habrían seguramente de dar aridez á esta conferencia. Séame per- 

 mitido, empero, indicar la anatomía de la flor. Toda flor completa 

 está constituida por cuatro círculos de órganos, que procediendo de 

 fuera adentro, son el cáliz, la corola, los estambres y el pistilo; en 

 las flores se encuentran glándulas que segregan un líquido, gene- 

 ralmente azucarado, el néctar, que atrae á los insectos libadores, 

 para que ellos, en su cuerpo, se lleven los granulos del polen y ex- 

 tiendan estos gérmenes de vida. La corola casi siempre presenta 

 colores preciosos y de su seno emanan deliciosos perfumes. No 

 siempre son las flores los elementos más vistosos de los vegetales, 

 pues en la flor de Pascua, son rojas brácteas ú hojas las que dan la 

 nota alegre y viva á esa planta, como son también brácteas violá- 

 ceas, las que determinan el mérito ornamental de la buganvilea, que 

 los botánicos dedicaron al célebre navegante Bougainville. 



Veamos ahora algunas formas interesantes de fanerógamas. 



En las gimnospérmeas tenemos que citar las washingtonias de 

 California y Méjico, cuyo tronco alcanza 150 metros de alto por 40 

 de circunferencia; el cedro del Tíbet, que los indios consideran co- 

 mo una planta sagrada; el ciprés, que por su color sombrío, se co- 

 loca cerca de las tumbas; las araucarias de los Andes, que produ- 

 cen sus ramos en pisos; los pinos de Vuelta Abajo y las welvvisquias 

 africanas, que tienen el tallo leñoso, de 5 á 10 centímetros de alto, 

 por algunos metros de diámetro, simulando ruedas acostadas, cuya 

 duración es secular. 



Entramos en el grupo de las plantas que se nombran monocoti- 

 ledóneas. La primera alianza natural ó familia que ellas encierran 

 son las gramíneas, tan interesantes para la vida humaua, á la que 

 brindan sus granos, que los antiguos griegos, en las fiestas eleusi- 

 nas, consagraban á Ceres. De estas gramíneas es la caña de azúcar, 

 que tanto coutribuj^e á la riqueza patria. En los pantanos del 

 Alto Egipto crecen los papiros, con los que los antiguos preparaban 

 el primer papel que ha servido para la escritura. Cerca de esa 



