136 MANUEL QOMEZ DE LA MAZA 



ciperácea se sitúa la vallsneria espiral, que vive en los ríos, y cu^^os 

 amores son tan curiosos, y no lejos se colocan las liliáceas, que 

 comprenden la azucena, el tulipán y el jacinto, así como los dra- 

 gos, de los cuales existió en Orotava un ejemplar que se considera 

 como el vegetal más antiguo de los conocidos. El iirio de los valles, 

 de perfume delicioso, sirve para destilar el agua de oro. En otra 

 familia de estas plantas se coloca la pina de América, cuyo sincarpio 

 ó fruto compuesto, es la reina de las frutas consagradas á Pomona. 

 Los narcisos, las tuberosas de embriagador perfume y los agaves, 

 forman un grupo afín, próximo al que comprende los iris. No le- 

 jos, (m la familia de las escitamíneas se agrupan la preciosa estrelitzia 

 de la reina, el árbol del viajero, de Madagascar, y la violeta de los Alpes, 

 cuyas fragantes flores nacen antes que las hojas. Mientras algu- 

 nas ^^a/mas casi carecen de tallo, otras tienen un tronco que alcan- 

 za 80 metros de elevación; de este grupo no es posible silenciar la 

 palma real de Cuba, el adorno más bello de nuestros campos, las co- 

 lumnas del cielo de nuestra patria; palmas de cuya música fué can- 

 tor Anselmo Suárez y Romero, y cuya presencia tanto echara de 

 menos, en las tierras norteamericanas y canadenses, Heredia. el ins- 

 pirado cantor del Niágara. Una última familia de plantas, que 

 citaremos de esta sección, son las orquídeas, de flores bellísimas ó 

 extravagantes, en las cuales la Naturaleza parece haber desplegado 

 el maj^or capricho creador. Cierta especie tiene flores que simulan 

 abejas con las alas abiertas; otras, representan mariposas de alas 

 matizadas; y otras, tienen formas extrañas, como la llamada zapato 

 de Vemis ó la esquileria que parece una lira y que recuerda el nom- 

 bre del gran poeta Schiller. Algunas son suavemente olorosas, 

 pero sólo emiten su perfume en el momento de ponerse el sol, y 

 mientras una especie sirve en Amboina para fabricar un elíxir de 

 amor, otra, de Demerara, constituye un veneno mortal. No me- 

 nos variable son sus colores, desde el rosa más tenue hasta la he- 

 terogénea flor quimera, de pétalos de un hermoso amarillo con man- 

 chas de color negro mate. 



En las plantas dicotiledóneas, mucho tendría que decir, á no 

 impedirlo los límites de este trabajo. Pero no abusaré de la pacien- 

 cia de los que me dispensan su atención. En el primer grupo ó fa- 

 milia que recuerdo, las magnoliáceas, se encierj-an las magnolias de 

 la Floi'ida, de grandes flores, de pétalos blancos y fragantes, como 

 es fragante la flor de la anonúcea qne sirve para destilar la esencia 

 de ilang-ilang, que predispone al amor. Otro grupo, consagrado á 



