FORMAS INTERESANTES DEL REINO VEGETAL 137 



las ninfas mitológicas, comprende la victoria regia, del Amazonas, con 

 flores y hojas enormes, el loto sagrado, del Egipto, que vive en el Nilo 

 y también en nuestras aguas dulces, donde es notable su flor rosa- 

 da y olorosa, la /or de agua, blanca, y la no menos interesante 

 azul. Igualmente notable por las dimensiones de sus flores, que 

 miden un metro de diámetro, son las rafiesias de la India, que viven 

 parásitas sobre las raíces de otras plantas terrestres. En otra 

 familia, las malváceas, llama la atención la malva rosa, de flores 

 de color blanco por la mañana, rosado al mediodía y purpúreo 

 por la tarde, la seiba, de soberbio aspecto y el baobab africano. 

 No es posible prescindir de una planta , próxima á éstas , la 

 adormidera, que suministra el opio, que por sí y por sus alcaloides, 

 especialmente la morfina, de manera tan poderosa contribuye á 

 mitigar los sufrimientos de la humanidad. Las violetas perfumadas 

 y los pensamientos multicolores forman la alianza de las violáreas, 

 cerca de las cuales se sitúa la dionea atrapamosca y la vid, originaria 

 de la Mingrelia y Georgia. Las auranciáceas constituían uno de 

 los encantos del jardín de las Hespérides; son plantas muy útiles, 

 de las cuales una suministra la esencia de bergamota y otras los 

 azahares, que, en las coronas de las novias, simbolizan la castidad 

 inmaculada. Paso por alto las camelias, al lado de las cuales se co- 

 loca el té de la China; prescindo de las euforbiáceas, tan interesan- 

 tes y algunas tan venenosas, de las leguminosas, en su mayoría 

 útiles como alimentos, y omito también las cruciferas, con flores tan 

 bellas como las de la cruz de Malta y el licnis coeli-rosa ó rosa del 

 cielo, para citar las begonias y rosáceas, y más especialmente el 

 género rosa, que, por el cultivo, presenta un número infinito 

 de variedades encantadoras, desde la rosa verde hasta aquellas 

 que atraen por sus colores, como el Paid Neyron, el mariscal Niel, 

 ó la curiosa rosa denominada sol poniente. Muchas otras rosá- 

 ceas son interesantes ó presentan flores bellas, como son bellas las 

 flores del cerezo, consideradas tan delicadas por los japoneses, 

 que con esa planta forman los jardines de sus misteriosas pagodas. 

 Existe un grupo de vegetales de los cuales se destaca la escarchada, 

 así nombrada porque sus hojas y flores están cubiertas de cristales 

 blancos que simulan gotas de hielo salpicadas sobre una planta que 

 arraiga bajo un sol de fuego. Otro grupo de plantas, que el botá- 

 nico Cavanilles denominaba aparasoladas, por el modo de ser de su 

 inflorescencia, encierra entre otras, una especie muy venenosa, que 

 á Sócrates privara de la vida. Las pasionarias son bien conocidas 



