138 MANUEL GÓMEZ DE LA MAZA 



por sus flores curiosas y bellas, en las que la imaginación ve los 

 atributos de la cruciñxión, que se conservan, pero muy reducidos, 

 en \a pasionaria de fior diminuta, que en las cercas de los campos se 

 enreda junto con los aguinaldos blancos, de Navidad, ó con los rosa- 

 dos ó azules, que los americanos llaman gloria de Ig, mañana. Son 

 muy curiosas las cácteas, generalmente desprovistas de hojas, con 

 tallos carnosos y espinosos, y formas reducidas y esféricas, ó cilin- 

 dricas y alargadas, como los órganos de Méjico; no podemos citar 

 más que la, j^luma de Santa Teremy \a,Jior del cáliz, de flores nocturnas 

 3^ bellísimas, que en el momento de abrirse suelen producir ráfagas 

 de luz. 



Otra serie de plantas dicotiledóneas son las de pétalos entresol- 

 dados. Una de las familias que comprende incluye los heliotropos 

 peruanos, que sirven para fabricar la esencia de ese nombre, y las 

 plantas de graciosas florecillas azules que, siguiendo una leyenda 

 alemana, se llaman no me olvides. Encuentra aquí su puesto el 

 miosotis diversicolor, que en un mismo tallo presenta ñores encar- 

 nadas, amarillas y azules. Vienen después tres grupos natura- 

 les, las logánieas, apocineas y asclepiádeas, que abrazan especies muy 

 interesantes, muchas excesivamente venenosas por la estricnina 

 ó ácido cianhídrico que contienen. Si queremos recordar de 

 nuestra flora especies de esos grupos, con flores tan bellas como 

 tóxicas, citaremos la cabalonga, de fragantes flores amarillas, y la 

 rosa francesa ó adelfa, blanca ó roja; pero en esas familias se encuen- 

 tran también vegetales que atraen por su belleza ó perfume, como 

 IbiS phanieras, con cuyas flores se hace la esencia de frangipana, los 

 esíe/anoíis, blancos y fragantes, \a, flor de cera y las estapelias extra- 

 ñas, que suelen llamarse estrellas y africanas. De otra familia, las 

 solanáceas, es el tabaco americano, hermano de los venenosos estra- 

 monios y de las lindísimas peíjíjiias matizadas; y no lejos, en la clasi- 

 ficación natural, se colocan los jazmines de flores perfumadas, las 

 preciosas diamelas, originarias de Arabia, y los severos olivos, que 

 simbolizan la paz y que tanto se mencionan en la historia de la 

 Tierra Santa. Al lado de la digital de los países templados, tan 

 útil en el tratamiento de las enfermedades del corazón, hay qu^ 

 mencionar las labiadas aromáticas ú ornamentales, como los mantos 

 de la Virgen, las utricularias piscívoras y las madreselvas que embal- 

 saman el aire. Y no debiendo prolongar más esta conferencia, me 

 limitaré á citar, en las rubiáceas, las quinas sudamericanas, los cafe- 

 tos de Arabia y Liberia, las cambusteras de flores purpúreas y hojas 



