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disquisiciones y conjetui-as, mezcladas y revueltas, que lo impelen, 

 lo arrastran y lo hacen rodar al cabo á un abismo de confusión; de 

 donde sólo se saca el propósito de no aventurarse de nuevo por lu- 

 gares tan arcanos y de fundamento tan resbaladizo. 



Entre los extranjeros, el estudio más detenido que conozco, so- 

 bre nuestros indios, es el de M. Cornilliac en su Anthropologie des 

 Antilles; pero, como lo indica su título, se extiende á los habitantes 

 del archipiélago antillano; y aunque los separa en dos grupos, se- 

 gún que moraban en las Antillas mayores ó en las menores, no es- 

 tablece separación entre los de Cuba y los de Santo Domingo. La 

 mención más especial que hace de los aborígenes cubanos es para 

 referir, sobre la fe de Herrera, el mismo episodio del indio teologi- 

 zante, que ya he citado. Cúmpleme advertir que Herrera repite 

 lo que encontró en la relación del segundo viaje del Descubridor, 

 tal como ha llegado á nosotros. 



Si me he referido al estudio del Dr. Cornilliac es porque pone 

 de relieve el procedimiento que se ha seguido generalmente en estos 

 estudios. Se ha dado por supuesto que era una misma la raza que 

 poblaba las grandes Antillas, unas mismas sus costumbres, creen- 

 cias é instituciones; y lo que se sabía con algún principio de funda- 

 mento de la más conocida, Santo Domingo, se aplicaba sin más á 

 las otras, y por tanto á Cuba. Por otra parte, no se cuidaban los 

 investigadores de clasificar las fuentes en que bebían; menos de 

 someterlas á verdadera crítica; y de allí resulta la más extraña 

 confusión de autores, coetáneos unos y posteriores al descubrimien- 

 to otros, residentes en América y residentes en Europa, testigos de 

 vista y testigos de referencia. 



El primer conato serio, realizado en Cuba, para llevar la luz de 

 la crítica á esa enmarañada cuestión, fué una interesante polémica, 

 provocada por un opúsculo del ingenioso Juan Ignacio de Armas, 

 La fábula de los Caribes, y en que soportó casi todo el peso, con gran 

 competencia y lucimiento, el Sr. Sanguily. En ella pudimos ver 

 casi siempre contrapuestos, como lo estuvieron eu vida, á Las 

 Casas y á Oviedo; y leímos apreciaciones muj^ atinadas respecto al 

 valor, como testimonio, de las desfiguradas relaciones de Colón. 



Mas también en cuanto se escribió entonces el campo distaba de 

 circunscribirse á Cuba y sus aborígenes. También se extendía á 

 ellos, implícitamente, lo que afirmaban ó negaban de los indios de 

 las otras grandes islas los viejos autores, ó los que después los han 

 copiado. 



