160 EXRIQUE JOSÉ VARONA 



dios, donde se eucueutra la primera descripción existente de nues- 

 tra Antilla. 



Por otra parte, es indispensable no perder un momento de vista 

 el carácter del autor, de quien puede repetirse punto por punto lo 

 que con tanta gracia decía el padre Calancha del padre Barcena, 

 que era «gran siervo de Dios y excelente lenguaraz». Pocas veces, 

 temperamento más apasionado tomó más á pecho la defensa de una 

 causa, ni vio con más ahinco por un solo lado los asuntos que, con 

 inagotable facundia, exponía y pintaba. Las Casas fué ante todo 

 un polemista, y todos sus libros son obra de polémica. 



Los primeros pobladores de Cuba, por sí ó por medio de ama- 

 nuense, tuvieron necesidad de escribir mucho, ni más ni menos que 

 los de Santo Domingo y la Tierra Firme; pero escribieron para atacar 

 ó defenderse, escribieron alegatos, y lo menos de que se cuidaban era 

 de los usos y costumbres de los indios. Aunque los indígenas apa- 

 recen de vez en cuando en sus escritos, van á la par que los cerdos, 

 y sólo para lamentarse sus autores de que se escondieran ó suicida- 

 ran por sustraerse á las tremendas faenas á que estaban sometidos. 



Esto no obstante, hay que recorrer todos los documentos de 

 aquella época dados á la estampa, y siempre que sea posible los que 

 aíin quedan en los archivos, para descubrir los indicios con que en 

 ellos pueda tropezarse. 



Los referentes á las otras Antillas y á las tien-as próximas del 

 continente vienen en segundo lugar, y sólo adquirirán valor, en re- 

 lación con lo que den de sí los documentos arqueológicos y antropo- 

 lógicos de Cuba. 



En este campo es donde puede recogerse algún fruto. A mi jui- 

 cio, debe tenerse presente que son tres los puntos posibles de con- 

 tacto de nuestra Lsla con lo exterior en aquellos tiempos. Hacia 

 Oriente con Santo Domingo y Jamaica; hacia el Centro con la Flo- 

 rida por las Lucayas; hacia Vuelta Abajo con Yucatán. Todo lleva 

 á creer que el principal centro de influencia estaba al Oriente; pero 

 no hay pruebas de que éste fuese el único. 



¿Pertenecían todos los habitantes de Cuba á una sola variedad 

 étnica? Hay un pasaje de Las Casas, nunca citado que yo sepa, el 

 cual mei'ece serio estudio. En memorial, presentado al Cardenal 

 Cisneros sobre rempÁio de las Indias, dice: « Lo mismo se entiendíi para 

 unos indios al cabo de Cuba, los cuales son como salvajes, que en 

 ninguna cosa tratan con los de la Isla, ni tienen casas, sino están en 

 cuevas confino sino es cuando salen á pescar. Llámanse giianahacabeyes. 



