LA IMITACIÓN COMO FACTOR DE DEFENSA 

 EN EL REINO ANIMAL i 



POR EL DR. ARÍSTIDES MESTRE 



Profesor Auxiliar de Biología^ Zoología y Antropología 

 Conservador del « Museo Poey » 



8r. Rector; señoras y señores: 



Eutre las cuestiones, tan diferentes y múltiples, que me brin- 

 dan las enseñanzas actualmente á mi cargo en la Escuela de Cien- 

 cias de esta Universidad, ninguna me ha parecido con más título 

 que el importante problema que voy á someter en estos momentos 

 á la consideración de mi ilustrado y al mismo tiempo benévolo au- 

 ditorio: el de la imitación como factor de defensa en el reino animal. 

 De por sí la materia despertará la atención de todos — desde el pun- 

 to de vista de los hechos ó de la doctrina — y su interés suplirá mi 

 deficiencia, porque debéis perder toda ilusión al verme ocupar este 

 puesto á que me obliga el deber y no hubiera solicitado espontá- 

 neamente quien jamás olvida en estas circunstancias la célebre 

 máxima del templo de Delfos: A¿í?: <7£auróv. 



Mas, á parte de su alta significación científica, me ha movido 

 también á tratar ese tema la oportunidad que se me presenta, esco- 

 giéndolo, de evocar así el dulce recuerdo de mi maestro Felipe 

 Poey, de memoria inolvidable para esta Universidad bien querida. 

 Ese sabio naturalista habanero escribió esta frase: <( quien descubra 

 la ley de los colores habrá resuelto uno de los problemas más in- 

 trincados de la Historia Natural»; y después que la estampó en uno 

 de sus trabajos más hermosos, siguióle preocupando por largo tiem- 

 po, casi medio siglo, la coloración del reino animal. Veía distri- 

 buidos los colores en la bella concha de los moluscos, en las ligeras 



1 Conferencia proniinciada en la Universidad el 25 de Febrero de 1905; para su desarrollo se 

 han consultado los trabajos siguientes: Le mimetisme &; Darwin, sa iw, <fc, por Mathias Duval 

 (Le Darwinisme, 1886); — La miiiiique et les aulres ressemblances protectrices des aidmaux: por Alfred 

 Russel Wallace (La Sélection Naturellc, 1872); — Les espéces, leur origine & Mimetisme: por Edmond 

 Verrier (Zoologie genérale, ViQZ);— Los colores considerados en la serie zoológica, etc., por Arístides 

 Mestre (Tesis, 1887);— Les /acícztrs de Vévolution, por Alfred Giard (Reime Scientifique, 1889);— 

 V'oyage d' un naiuraliste autour da monde, por Charles Darwin (1875); — L' origine des espi'ces ati 

 mayen de la sélection natiirelle oii la lutte pour Vexistence dans la nature; por Charles Darwin 

 (1868); etc. 



