LA IMITACIÓN COMO FACTOR DE DEFENSA 175 



ruido se hace el muerto — y este es otro fenómeno interesante del 

 que trataré más tarde— dobla algunas de sus patas imitando un pe- 

 dazo de madera de la maleza con sus ramúsculos cortados (Fig. 1). 

 Cuando los fasmos son jóvenes y de color verde — lo que sucede en 

 la primavera — ellos viven sobre las yerbas, entre las cuales se ocul- 

 tan y por la coloración no es fácil distinguirlos; por el contrario, 

 en las siguientes estaciones son los insectos-cañas amarillos ú os- 

 curos como los rastrojos y malezas donde habitan. Uno de estos 

 insectos, observado por Wallace en Borneo, estaba cubierto de ex- 

 crecencias foliáceas de un verde oliva claro, aparentando la figura 

 de un bastón cubierto de un musgo parásito; convenciéndose de la 

 realidad el sabio naturalista sólo después de un minucioso examen. 



Pero el Kallima inachis, mariposa común de la India, ofrece in- 

 discutiblemente un notable ejemplo de esa semejanza protectora á 

 que vengo últimamente refiriéndome en esta conferencia. « Yo en- 

 contré—relata Wallace — dos ó tres veces al insecto en reposo y 

 pude apreciar entonces la perfección con que se parece á las hojas 

 secas; se posa en un ramo casi vertical, con las alas exactamente 

 unidas y esconde entre sus bases la cabeza y las antenas; las pe- 

 queñas colas de las alas posteriores tocan la rama y forman el pe- 

 dúnculo de la hoja que se sujeta por las casi invisibles delgadas 

 garras de las patas » (Fig. 2). Aquí, en este caso de \a, Kallima 

 inachis, el proceso de imitación no puede ser más completo; todo se 

 combina al efecto para realizar la confusión: color, dimensiones, 

 forma, manchas y hábitos del curioso animal. 



Medítese un momento sobre esa serie de hechos de exprofeso 

 expuestos por mi — y siguiendo en cierto modo á Duval y á Walla- 

 ce — en forma gradual. Recórrase, en efecto, esa escala desde el 

 ejemplo del oso polar blanco como los témpanos de hielo que lo 

 rodean, hasta el caso sorprendente que acabo de citar de la mari- 

 posa asiática, que nunca se posa sobre la ñor ó la hoja verde, sino 

 sobre los árboles muertos de análogo color al de las alas del insecto, 

 ¿cuánto en todo ello se nos muestra de admirable la vida en la 

 naturaleza, la relación tan estrecha y armónica entre animales y 

 plantas? ¿cómo interpretar esos hechos, de qué manera explicarlos? 

 ¿qué doctrina ha formulado la filosofía científica que nos dé la cla- 

 ve evidente de esos enigmas? 



*** 



Los teologistas se han contentado con admirar la infinita sabi- 

 duría del Creador, en tanto que los hombres de verdadero espíritu 



