LA IMITACIÓN COMO FACTOR DE DEFENSA 181 



bida á Osbert Salvin, es que la región habitada por el accipiter es 

 mayor que la ocupada por el harpagus; y que donde el harpagus no 

 se encuentra, el accipiter cesa de semejársele, ¡ Es que no le hace 

 entonces falta la imitación! Se confunde con la especie insectívora 

 porque las aves no desconfían de ésta y sí del accipiter. A la es- 

 pecie carnicera le es ventajoso pasar por insectívora, engañando 

 así á las que han de ser sus víctimas. En Australia y en las islas 

 Molucas se conoce el ejemplo de mimetismo del tropidorhynchus, ave 

 melífaga, y el grupo de oriólidos que forma el género Mimeta. Es- 

 tos se parecen tanto á los anteriores que los naturalistas los con- 

 funden; y en el a Viaje del Astrolabio» la mimeta está dibujada y 

 descrita como un melífago. La mimeta pacífica, débil, tiene la 

 ventaja en parecerse al tropidorhinchus, que es ave batallador, vi- 

 goroso. Y terminaré estos ejemplos diciendo que á medida que 

 se asciende en la serie animal y se trata de observar el fenómeno 

 siempre interesantísimo de la imitación, los casos de mímica son 

 más raros y relativamente poco acentuados. 



Al lado de esos ejemplos exóticos, de otros lugares, hablaré de 

 algunos de nuestra fauna, aunque sea rápidamente. Para el ata- 

 que los falcónidos están protegidos por su color moreno, confundién- 

 dose con el tronco de los árboles para sorprender á sus víctimas. 

 Los sarapicos (Scolopacida:) de las orillas y playas se confunden con 

 los arrecifes por su color gris; lo mismo que le ocurre al guabairo y 

 al querequeté. Otras especies (pitirre, bienteveo, etc.) se resguar- 

 dan también del peligro por su coloración. Las bijiritas pasan 

 inadvertidas por sus colores poco notables. Los zunzunes, análo- 

 gos á las mariposas diurnas, no se distin'guen ante las ñores donde 

 liban el néctar. En Cuba, aves de vivos colores buscan protección 

 en el modo de anidar y en sus costumbres. La oruga de nues- 

 tro Papilio andrcemon que es, como se sabe, semejante al color del 

 tallo del limonero, cuando se encuentra sobre la hoja, confúndese 

 con el excremento del ave. ^ 



1 Esta parte de la conferencia fué ilustrada con las siguientes proyecciones, que fueron 

 convenientemente explicadas: la Insectos disimulando sobre el suelo, cortezas y hojas secas 

 y verdes: 2a ídem sobre el suelo, corteza, liqúenes y ramas 3a ídem entre las hojas, mii- 

 tnndo una hoja; 4a El Kallima inachis; ^a. Insectos disimulando entre hojas y ramas; 6a 

 Insecto-caña; 7a Insectos imitando íl otros insectos é insectos que se cubren de manto protector; 

 8a Lepidópteros imitando avispas; leptalis con el aspecto de helicónidas; y 9a El género Elaps, 

 serpiente venenosa & quien imitan serpientes inofensivas. Estas proyecciones se hicieron en su 

 mayor parte tomando los ejemplos de la notable Colección Deyrolle (Medios de defensa en los 

 artrópodos, etc.); algunos de esos ejemplos de mímica aparecen en las figuras que van intercu- 

 a das en este estudio. 



