LA INSTRUCCIÓN PUBLICA EN CUBA 199 



tria; y los i'asgos que caracterizan la vida de la Instrucción Pública 

 en este período de nuestra Historia, son: « de una parte el ahinco 

 de la clase elevada de la población criolla por fomentar la cultura 

 del país, y de otra la absoluta indiferencia y la incapacidad del 

 Gobierno español á ese respecto ». ( Palabras del Dr. E. J. Varona 

 en un trabajo reciente sobre este asunto.) 



En honor de la verdad debe consignarse que las escuelas de los 

 PP. Jesuítas y la de los Escolapios, influyeron beneficiosamente en 

 la cultura del país: estableciéronse de 1854 á 1858 estas escuelas. 

 Los Escolapios fundaron además una Escviela ííormal en Guana- 

 bacoa (1857), y de este modo se dio por vez primei-a y por poco 

 tiempo dirección y carácter facultativo á la primera enseñanza en- 

 tre nosotros. 



En 1863 se lamentaba amargamente la prensa independiente del 

 país de la penuria en que estaban en lo administrativo estos asun- 

 tos. Y, «mientras pugnaba así (dice el Dr. Varona en su obra 

 citada), desde muchos años atrás en nuestro país el esfuerzo gene- 

 roso de la conciencia pública con la apatía y la política recelosa 

 del Gobierno, las fuerzas sociales seguían en el fondo un proceso 

 de transformación que había de tener gran resonancia en la forma 

 y dirección de los estudios generales en la Isla». La Keal Cédula 

 de 28 de Febrero del 1789, que declaraba libre el tráfico de negros, 

 había abierto un nuevo período en la historia social de Cuba: ésta 

 comienza el grande y peligroso cambio que ha de aproximarla al ti- 

 po de las Colonias de plantación. El malestar político, las conspira- 

 ciones, revueltas y guerras civiles que llenan tan buena parte de 

 nuestra historia en el pasado siglo hasta terminar en la gran in- 

 surrección del 68, no son sino el resultado de la pugna de la clase 

 que había poseído la tierra cubana y la maj'or suma de influencia 

 social en el país, con la nueva desastrosa organización económica 

 que el Gobierno imprime al país mismo.» Aquella clase social cu- 

 bana, compuesta toda ella de potentados y hombres de superior cul- 

 tura, fué vencida al cabo tras una pugna de diez años en 1878. El 

 resultado más aparente de aquella derrota fué la trasferencia del 

 capital y de las influencias de los criollos de vieja cepa á las clases 

 peninsulares de menos arraigo que habían estado durante la con- 

 tienda al lado del Gobierno. En la era que se abrió con la paz del 

 Zanjón al país, decayó y se prostituyó lastimosamente la Instruc- 

 ción Pública; en esa época naufragaron también los restos de las 

 grandes influencias tradicionales del genuino país cubano: la Ins- 



