LA EVOLUCIÓN DE LA MATERIA 



POR EL DR. ANTONIO ROSELL 

 Profesor Auxiliar Interino de Química inorgánica. 



Según la antigua teoría de Crookes, los rayos catódicos estaban 

 constituidos sencillamente, por moléculas de gas rareficado que se 

 electrizaban al contacto con la catoda y eran lanzados al través del 

 tubo. El espacio vacío en que ellos se movían, les permitía recorrer, 

 cómodamente, la longitud del recipiente. 



Nadie pensaba entonces, que el átomo pudiera disociarse, y por 

 eso en el experimento del sabio inglés sólo se consideraban las mo- 

 léculas como apartadas unas de otras, pero sin alteración alguna 

 en su estructura. 



La denominación de materia radiante de Crookes, se conserva 

 en la ciencia, como un recuerdo histórico ^lada más. Muchos físicos 

 notables, entre ellos Perrira y J. J. Thomson, han medido la velo- 

 cidad, la masa y la carga eléctrica de las partículas materiales que 

 constituyen los rayos catódicos. La desviación de éstos por un 

 campo magüé' ico ó eléctrico, ha demostrado la materialidad del 

 fenómeno. No solamente se sabe hoy que las partículas catódicas 

 están cargadas de electricidad negativa, sino que ellas son mil veces 

 más pequeñas que el átomo de hidrógeno, hasta hoy, el más peque- 

 ño de todos los átomos conocidos. 



Al principio, se creyó que el átomo se encontraba roto en pedazos 

 en los rayos catódicos, pero conservando siempre aquellas propie- 

 dades especiales de la materia de donde ellos provenían. Habién- 

 dose demostrado posteriormente que los gases más diversos conteni- 

 dos en la ampolla, de Crookes, producen partí (Ui las idénticas, sin 

 presentar propiedad alguna que recuerde su procedencia, fué preciso 

 admitir que el átomo no se dividía en partículas similares á su pro- 

 pia substancia, sino que él se disociaba en elementos enteramente 

 nuevos, dotados de propiedades idénticas para todos los cuerpos. 



Ese resultado importatitísimo, desde el punto de vista filosófico, 

 fué anunciado é interpretado por vez primera, de un modo categórico, 

 por Gustave Le Bou; después del descubrimiento de las substancias 

 radio-activas de los esposos Curie y Becquerel. 



La identidad observada en las partículas de los rayos catódicos 

 podía atribuirse al metal de la catoda. Los experimentos de Thora- 



