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son y Wilsou han probado ulterioi'meute, que la naturaleza de la 

 catoda dejaba inalterables los resultados obtenidos. La disociación 

 atómica se imponía pues en la ciencia. Naturalmente, las ideas 

 nuevas, no suelen abrirse paso en seguida. Afirmar que los fenó- 

 menos de las substancias radio-activas no son propias d(; esas subs- 

 tancias en particular, pero sí fenómenos generales de la disociación 

 de la materia, no solamente es una idea nueva, sino una idea genial 

 en la ciencia. Xo hemos de admirarnos, pues, que ella haya sor" 

 prendido al mundo científico. El átomo de Leucipo, Lucrecia 

 Demócrito y Dalton, es decir, la piedra angular de ese admirable 

 edificio que se llama química moderna, recibía un fuerte golpe; era 

 preciso abandonar el concepto de indivisible que se le había atribuí, 

 do, y resolverse á apuntalar el edificio construido con materiales que 

 se desmoronan. Se intentó relacionar estos descubrimientos con la 

 disociación térmica de Ste. Claiie Deville, con la disociación elec- 

 trolítica de Arrhenius ó con la ionización de los gases. Semejante 

 intento tenía que resultar^ la postre completamente ineficaz. Podía 

 pensarse en separar los elementos de un compuesto en sus respecti- 

 vos iones, pero, disociar de ese modo un cuerpo simple, era destruir 

 un dogma científico, puesto que la ciencia establece la imposibilidad 

 de disociar los cuerpos simples. Tampoco podía invocarse la diso- 

 ciación ó ionización electrolítica, para explicar los nuevos hechos 

 experimentales, porque los productos de esta operación dependen de 

 la substancia disociada, mientras que, la disociación del radio, del 

 oxígeno, aluminio, etc., produce siempre una sola y misma cosa. 



Cualquiera que sea el cuerpo ionizado, cualquiera que sea el 

 método de ionización empleado, el resultado es idéntico. Forzoso 

 es reconocer, pues, que no hay semejanza entre la ionización y los 

 nuevos fenómenos. Para relacionar aquellos descubrimientos ya 

 clásicos, con los señalados últimamente por Gustave le Bon, Ru- 

 therford, Thomson, etc., es preciso considerar la disociación de la 

 «materia como un fenómeno gradual que se inicia en las sustancias 

 compuestas y termina en las simples, con la disociación última de 

 sus átomos. 



ISTo resulta acertada, por otra parte, la idea de la ionización del 

 átomo, porque, todo ion está cargado de electricidad y mientras los 

 productos de la disociación del átomo atraviesan fácilmente las lámi- 

 nas metálicas en comunicación con el suelo, la electricidad se i'esiste 

 á semejante prueba. 



Los fenómenos observados en la disociación de la materia, la 



