LA EVOLUCIÓN DE LA MATERIA 207 



cir ionizado. Según las ideas actuales, ese gas contendrá iones posi- 

 tivos é iones negativos. 



El átomo primitivamente neutro, es decir, compuesto de ele- 

 mentos que se neutralizan, pierde algunos de sus electrones negati- 

 vos; éstos se rodean, por atracción electro-estática, de moléculas 

 gaseosas neutras. El conjunto formado por cada electrón y las mo- 

 léculas atraídas, es lo que se denomina ion negativo. El átomo pri- 

 vado de cierto número de electrons negativos posee desde luego un 

 exceso de carga positiva, que le permite rodearse por atracción, de 

 moléculas neutras, para formar así el ion positivo. Así sucede, según 

 la teoría admitida, cuando el gas está ionizado á la presión ordina- 

 ria. Pero, cuando se opera en el vacío, es decir, en un espacio muy 

 rarificado, los electrones no se rodean de moléculas neutras para 

 constituir iones; ellos permanecen al estado sencillo de electrones y 

 esto les permite adquirir gi-andes velocidades en su movimiento. 



Como el electrón positivo, es más pesado que el negadvo, porque 

 se compone del átomo primitivo privado de una parte de sus mate- 

 riales, siempre resulta que la velocidad del electrón positivo, es 

 inferior á la velocidad del electrón negativo. 



Puede suceder, que los electrones negativos sean expulsados del 

 átomo violentamente, con una velocidad tan considerable que ellos 

 no puedan, en su vertiginosa carrera, atraer las moléculas vecinas. 

 Así sucede con las emisiones al aire libre de las sustancias radio- 

 activas. Esos electrons no se transforman pues en iones; ellos consti- 

 tuyen los rayos P de Rutherford. 



Ha sido posible medir la masa de los electrones separados del 

 átomo que los agrupaba en torno suyo. Los cálculos conducen to- 

 dos, por diversos medios, ai mismo resultado, es decir, á una masa 

 que es la milésima parte de la masa del átomo de hidrógeno. La 

 masa del átomo privado de electrones negativos, es decir, la masa 

 del ion positivo, es mucho mayor, casi igual á h\ masa del átomo de 

 hidrógeno. 



Al hablar de iones, es preciso, según lo que precede, distinguir: 

 19 Si ellos han sido formados en un gas á la presión normal; 2? en 

 el vacío; 3? si por alguna causadlos han sido proyectados con gran 

 velocidad en el momento de su formación. 



Es difícil admitir la teoría de los iones, cuando se trata de un 

 gas simple. Entonces se obtiene un fluido especial parecido á un 

 gas, pero privado de estabilidad; él puede circular por un serpentín 

 en comunicación con la tierra, diferenciándose así de la electrici- 



