LA EVOLUCIÓN DE LA MATERIA r>ü9 



Se dirige nn haz estrecho de rayos catódicos, obtenidos ya sea 

 por un tubo de Crookes ó por un cuerpo radio-activo, sobre una pan- 

 talla que pueda tornarse en fosforescente. En el punto chocado por 

 los rayos aparece un espacio luminoso. Por medio de un imán, 

 colocado de tal modo que sus líneas de fuerza formen ángulo recto 

 con la dirección de los rayos, se desvían éstos. El movimiento del 

 espacio luminoso sobre la pantalla fosforescente, indica la desvia- 

 ción que el campo magnético, de intensidad conocida, imprime á los 

 rayos del experimento. La fuerza necesaria para desviar de cierta 

 cantidad un proj^ectil de masa conocida, permite determinar la ve- 

 locidad de este último. De la desviación de las partículas catódi- 

 cas puede deducirse, pues, su velocidad, que no es inferior á 30,000 

 kilómetros por segundo, ó sea J^ de la velocidad de la luz. 



La determinación de la razón -^ entre la carga y la masa de la 

 partícula, tiene gran interés. El profesor Wetham indica varios 

 procedimientos para resolver este problema; nosotros nos limitare- 

 mos á referir aquel que Gustave le Bou nos describe: Empiézase 

 por determinar la carga de un número de partículas desconocido (el 

 número contenido en un volumen de gas determinado), Al efecto, 

 se coloca cierta cantidad de gas con partículas radio-activas entre 

 dos platillos metálicos paralelos, aislando uno y cargando positiva- 

 mente el otro. Las partículas positivas son repelidas hacia el pla- 

 tillo aislado; las partículas negativas son atraídas por el platillo 

 positivo; su carga se mide con el electrómetro. 



Conociendo la carga total de las partículas, es preciso hallar el 

 número de éstas, para determinar la carga de una de ellas. He 

 aquí un procedimiento empleado por Thomson para resolver este 

 nuevo problema. El principio que le sirve de base es el siguiente: 

 cuando se introducen partículas diminutas en una atmósfera de 

 vapor, cada partícula se convierte en núcleo de una gota de agua y 

 por eso se forma una nube en la atmósfera. Las gotitas son dema- 

 siado numerosas para ser contadas; su pequenez es otra dificultad, 

 pero ellas caen con una velocidad relativamente pequeña y de esa 

 velocidad puede deducirse su número, 



Experimentalmente, pues, se ha demostrado que la razón-^ 

 entre la carga de las partículas catódicas, de las partículas de sus- 

 tancias radio-activas, de metales ordinarios sometidos á la acción de 

 la luz, y la masa de la partícula, es una cantidad constante repre- 

 sentada por 10^ 



Como por otra parte -^es, en el ton de hidrógeno, 10^ se ve que 



