LA EVOLUCIÓN DE LA MATERIA 211 



sin explicación lógica á pesar de los adelantos de la ciencia. Es 

 que. á pesar de toda la labor científica acumulada desile la época 

 de Lavoisier hasta nuestros días, ningún principio ha podido presen- 

 tarse para englobar los diversos resultados ol)teuidos. en una sola 

 idea fecunda, síntesis general de ellos. 



Lock^-er había infei-ido, de la observación del espectro de los 

 cuerpos simple-, la existencia de una sustancia primordial. El sabio 

 inglés cieía que á la temperatura del sol, la inatei'ia se disociaba y 

 producía esa substancia.. Prout, opinaba casi de igual modo, al con- 

 siderar los peso-! a.tóini(!()-( de los cuerp »s simples. Pero ni Loc- 

 kyer ni Prout tuvieron hi suerte de compi-obar experimentalmente 

 la exactitud d<' esa idea.. 



Ste. Claire De vi lie no creía en la pei'sistencia de los elementos en 

 los compuestos. 



Ostwald considera contrario á toda evidencia que la matei-ia no 

 desaparezcü bajo la acción química, para pi'oducir otra con propie- 

 dades diferentes. 



Según Moissan, el gian descubrimiento moderno sería, disminuir 

 metódiciimente el númeio de cuerpos simples. Para este eminente 

 químico, la química mineial, que muchos creían agotada, se inicia 

 ahora. 



Haber demostrado que la materia se disocia; que las sustancias 

 denominadas radio-activas son materiales en vías de disociación, 

 que hay (uierpos espontánemente disociables y otros que pueden to- 

 mai'se en disociables; que el pioducto de la disociación es siempi-e 

 el mismo sea cual sea la matei'ia disociada y el procedimiento em- 

 pleado en la disociación; que ese pi-oducto en forma de efluvio ó de 

 emanación pi-ocede del átomo, esa ha sido la gloria de Gustave le 

 Bon, Thomson. Lenard, AVilson, Rutherf(jrd, etc. etc. La existencia 

 de la fuerza intra-atómica, hipótesis fecunda del eminente físico 

 francés, es la única parte de su obra un tanto discutida aún. 



En verdad, la idea de energía intra-atómica perturba considera- 

 blemente el principio de la conservación de la energía, es decir, la 

 conquista más preciada de la ciencia moderna. Hasta ayer, nadie 

 atribuía á la materia un papel directo en las manifestaciones de la 

 energía. La materia tenía que limitarse á devolver de un modo ó 

 de otro modo, aquello que ella había recibido del mundo exterior. 

 Según le Bon, el átomo es un manantial de enei-gía per se, por- 

 que es átomo. Resulta, pues, que la materia está dotada de ener- 

 gía. Pero no es esto todo, sino que esa materia desaparece eu su 



