JOSÉ MANUEL MESTRÉ 259 



ésta, su ciudad natal, donde reasumió el ejercicio de su profesión y 

 vivió apartado de las luchas activas de la política, aunque se incli- 

 nara siempre del lado del partido autonomista que encarnaba, á la 

 sazón, el sentimiento de una gran parte del pueblo cubano. 



Una enfermedad fulminante lo arrebató á la vida á la edad, re- 

 lativamente temprana, de 54 años, en todo el vigor de su espíritu 

 y cuando aún le estaba destinado hacer acaso mucho por su patria 

 en el porvenir. 



Y por que ha muerto ¿habrá de decirse, con el latino Lucrecio, 

 que al eterno reino de la muerte pertenece ya cuanto hizo en la 

 vida? ¿No nos habrá quedado siquiera, vivo y palpitante, el re- 

 cuerdo de su personalidad, recuerdo á que debemos rendir culto, pa- 

 ra que no caiga en el hueco frío del olvido aquel ejemplo de cívicas 

 virtudes que, con sólo rememorar, parece como que se propende á 

 su imitación? 



Para nuestro país, y ho}' quizás más que nunca, un hombre de 

 las condiciones de José Manuel Mestre, debe mantenerse en la me- 

 moria, como embalsamado en imperecedera juventud, por lo que 

 el cuadro de su figura representa para nuestra cívica educación. 

 Aun cuando se admitiese, en hipótesis más ó menos probable, que 

 cubanos de esa alta calidad son ya hoy de número muy contado y 

 que, por tanto, el tipo que representaban, es ya sólo un recuerdo de 

 algo que irreparablemente se ha perdido, aun así debemos renovar 

 su memoria para suscitar la tentación, y, con la tentación, la tenta- 

 tiva de reconstruir tipos análogos, de lo que pudiéramos llamar cu- 

 banos orgánicos y constitucionales de lo que debe ser un genuino 

 ejemplar del verdadero ciudadano. Hoy, sobre todo, en que pare- 

 ce que á todos se ha abierto una gran cuenta corriente, un amplio 

 crédito de inconsecuencias y de cambios de opiniones en que, alter- 

 nativamente, han figurado y figuran los saldos en las columnas del 

 activo y del pasivo del patriotismo; hoj^ más que nunca, nos impor- 

 ta poner de relieve, ejemplos, como el del Doctor Mestre, que lleva, 

 como sello distintivo, el de un espíritu de consecuencia política que 

 mantuvo, con el mismo cuidado, con que los hombres honrados 

 mantienen el de su hombría de bien. Para él, había en el fondo de 

 las relaciones con la patria, algo de fundamental é inflexible que, 

 moralmente, no podía dejarse á la libertad de la opinión de cada 

 cual, algo que uniforma, aun en medio de las actitudes más diver- 

 sas, el sentido invariable de la patria y de los deberes para con ella, 

 y que, como aconteció con el Doctor Mestre, nos pone en condicio- 



