2tO CABIOS DE LA TORRE 



tirio, y en ese caso habrán de desecharse mis ideas, como sucedió 

 con la teoría que había prevalecido durante seis ú ocho años, cuan- 

 do yo hice el estudio de la enfermedad de los cocoteros. De todos 

 modos, aunque no tengo la pretensión de haber dicho la última pa- 

 labra de la ciencia en este asunto, creo haber dado un paso de avan- 

 ce en el mismo, y haber expuesto un medio de combatir la plaga. 

 Después explicaré cuáles han sido los motivos por qué nada se ha 

 hecho en ese sentido, y por qué desgraciadamente, siguen siendo 

 una verdad y pueden repetirse aún las elocuentes frases que en 

 ocasión remota pronunció el Doctor Federico Gálvez en la Acade- 

 mia de Ciencias: «pierden las hojas su brillo, se tornan amarillas, 

 se secan, caen á su vez, y por último, las sigue el bulbo, quedando 

 sólo en pie el duro tronco negro, seco, desnudo, como signo de 

 desolación y tristeza, convirtiendo la antes fresca, frondosa y pro- 

 ductiva campiña, en un gigantesco cementerio neozelandés, y como 

 para recordar al hombre su ingratitud, diciéndole en su lenguaje 

 expresivo, aunque mudo: me has abandonado, me has dejado indejenso 

 á merced de mi enemigo, has contemplado indiferente mi lucha por la vida, 

 después que te he dado mis frescos, sabrosos y jugosos frutos )) . 



La plaga de los cocoteros, según las personas que por primera 

 vez la estudiaron en Cuba, data de una fecha muy próxima al fa- 

 moso huracán de 1870, que tantos estragos causó en la parte occi- 

 dental de la Isla, y muy en particular en la ciudad de Matanzas. 

 Allí también fué donde se presentó por primera vez, en una hacien- 

 da próxima á la ciudad, llamada El Cayo, desde donde se extendió 

 á una quinta de los alrededores de Matanzas, la quinta de Oña, 

 más tarde á las quintas de la Cumbre, y poco á poco se fué propa- 

 gando hasta Cienfuegos. En esto empleó de ocho á diez años. En 

 los años sucesivos siguió extendiéndose el mal y al cabo de otros 

 diez años, en 1889, llegó á Baracoa, la región de la Isla que vivía 

 entonces de los cocoteros, y que desde aquella fecha, aumentó la 

 producción del plátano, el cual ha venido sustituyendo la riqueza 

 que constituían al principio casi exclusivamente los cocos. 



La enfermedad apareció en una forma epidémica arrasando en 

 poco tiempo los cocales en toda la región occidental; y después de 

 pasada la primera invasión, los cocoteros que quedaron en pie esta- 

 ban enfermos, aunque en una forma crónica, y de ellos fué trasmi- 

 tiéndose el mal á los que se plantaban de nuevo, no habiéndose 

 logrado desde entonces, plantar grandes cocales, sin que hayan 

 sido atacados más ó menos |)i()nto por esta plaga que los aniquila. 



