LA ENFERMEDAD DE LOS COCOTEROS 275 



chos miles de pesos el combatirlo, y son numerosos los medios que 

 se han empleado para destruirlo. La Filoxera, que acaba con las 

 viñas, pertenece al mismo orden de los Hemipteros. El cuidado que 

 se tiene en los Estados Unidos con los árboles frutales, es muy 

 grande; el Departamento de Agricultura de Washington publica 

 anualmente los medios de combatir las plagas ó enfermedades de las 

 plantas y envía comisiones para estudiarlas y evitarlas en donde 

 quiera que se presentan. Ya los agricultoies de aquel país conocen 

 la necesidad de destruir los parásitos de las plautas, y en Cuba ha 

 empezado á hacerse lo mismo. El Sr. Silveira, por ejemplo, al hacer 

 sus grandes plantaciones de frutales en la región central de la Isla, 

 trajo de los Estados Unidos expertos para combatir esas plagas. 



El Sr. Cook, de la Estación Agronómica, me ha manifestado que 

 ha hecho j^a el estudio de los parásitos del naranjo, de la caña y de 

 algunas otras plantas, y que pronto habrán de publicarse sus ob- 

 servaciones. En la misma Estación están estudiando ahora los 

 parásitos de los cocoteros; y yo creo que la comisión enviada espe- 

 cialmente para este objeto, habrá de encontrar un procedimiento, un 

 medio práctico de combatir el mal; y si no pueden hacerlo los par- 

 ticulares, debe hacerlo el Gobierno para evitar que acabe de per- 

 derse esa fuente de ri([ueza del país. 



Ahora que conocemos la historia de la enfermedad, yo deseo 

 hacer una descripción breve, como puede hacerse en una conferen- 

 cia, de estos parásitos de los cocoteros; presentaré alguuas proyec- 

 ciones de los mismos, y después haré algunas indicaciones acerca 

 de la manera de combatirlos. Los Cóceidos hemos dicho que son 

 insectos pertenecientes al orden de los Hemipteros. Entre los He- 

 mipteros hay una rama en donde se encuentra la maj'or parte de 

 los parásitos de las plautas; son éstos los Fitóphtiros, piojos de las 

 plantas como los llama el vulgo; á este grupo pertenecen los Afidos 

 ó pulgones, que se encuentran en los rosales y en casi todas las plan- 

 tas de jardín, y los Cóceidos ó cochinillas. Entre los Cóceidos hay 

 tres grupos principales, tres familias ó tribus, pudiéramos decir, 

 usando el término científico: los Cóceidos, los Lecánidos y los Diáspi- 

 dos. Los Cóceidos propiamente dichos, tienen la forma de una co- 

 chinilla, y persisten en esa misma forma durante toda su vida; los 

 Lecánidos sufren una transformación parcial, y los Diáspidos afectan 

 formas muy distintas en cada sexo, y sufren transformaciones tan 

 profundas que sería imposible reconocer las especies en sus distin- 

 tas edades, si no se siguiera paso á paso su evolución ó desarrollo. 



