276 Carlos de la torre 



Los Diáspidos al principio de su vida, cuando nacen, tienen la 

 misma forma de los Coccus ó cochinillas: el cuerpo es oval, carecen 

 de alas y están provistos de seis patas; pero esta forma no dura más 

 que algunas horas, durante las cuales se mueven con actividad por 

 la superficie de la planta, hasta que se fijan en un punto; entonces 

 evolucionan de dos maneras distintas: las hembras introducen su 

 pico, que es muy agudo, debajo de la epidermis de la planta, y 

 se quedan fijas en aquel punto para toda la vida; con los despojos 

 de las primeras mudas y el producto de una secreción especial del 

 mismo animal, va formando un escudo ó cubierta protectora, por lo 

 que se les ha dado el nombre de scale iiisects (insectos de escama). 

 Si se levanta con la punta de una aguja esa escamita que le sirve 

 de cubierta protectora, se encuentra debajo el insecto adherido á la 

 planta. Las hembras permanecen fijas, como se ha dicho; pero los 

 machos, producen una secreción semejante, aunque de forma alar- 

 gada, y ao'se fijan, sino se desarrollan como los otros insectos, es 

 decir, sufriendo metamorfosis ó cambios: pasan por un estado de 

 ninfa, en el cual permanecen durante el desarrollo de las hembras; 

 en cuanto aquéllas han llegado á su completo desari-ollo, salen los 

 machos convertidos en insectos alados é invaden la planta en todos 

 sentidos; pero su vida es efímera, quizás de algunas horas, pues 

 mueren tan pronto como llenan su misión, que es la fecundación de 

 las hembras; éstas siguen entonces creciendo, y se convierten en un 

 saco lleno de huevecillos, de donde salen otras tantas cochinillas. 



He aquí un caso interesantísimo de dimorfismo. ITno de los 

 sexos, el macho, tiene la forma propia de un insecto: la cabeza 

 provista de dos largas antenas, el tórax con tres pares de patas, 

 un par de alas simples, y el segundo par de alas, rudimentario, á 

 manera de balancines, como en los Díj^ieros, aunque estos insectos 

 son Hemípteros; por último, el abdomen termina en un dardo muj^ 

 notable. No tienen pico, ni trompa, ni órganos bucales de ninguna 

 clase, ni aparato digestivo, porque siendo su vida tan corta, no 

 necesitan alimentarse; en cambio, la hembra, que está llamada á 

 darle nutrición á su prole, está provista de un fuerte pico, que se 

 introduce bajo la epidermis de la planta, y se convierte más tarde 

 en una larga trompa, por donde permanece adherida, y por medio 

 de la cual absorbe la savia de que se alimenta. Ya hemos dicho 

 antes, que al principio tiene la hembra la forma de una cochinilla 

 pequeñísima, con sus antenas y sus seis patas; pero que cuando se 

 fija, pierde las patas y las antenas, y se convierte en un saco aplas- 



