LA ENFER3IEDAD DE LOS COCOTEROS 277 



tado, de forma discoidea, que en nada recuerda la forma de un 

 insecto. Eu ese saco se desarrollan de 60 á 80 huevecillos que 

 rompen su envoltura y salen de la cubierta ó escudo que protegía 

 el cuerpo de la madre, para extenderse por todas las superficies 

 verdes de la planta y seguir la misma evolución que sus padres. 

 Cada insecto no alcanza más de un milímetro de diámetro; pero si 

 pensamos que cada hembra es capaz de producir á su vez de 60 á 

 80 insectos, y así en progresión geométrica, se comprende fácil- 

 mente cómo se llegan á formar verdaderas costras, que cubren com- 

 pletamente toda la superficie de las hojas atacadas por el parásito. 

 Y si al mismo tiempo, observamos los trastornos profundos que 

 visiblemente ocasiona la presencia de esos Cóccidos en la planta, 

 (porque donde quiera que está adherido un Cóccido, cambia la co- 

 loración de la hoja, debido á la alteración de la clorofila), se ex- 

 plica también fácilmente, que la presencia de estos parásitos en 

 número extraordinario en una planta, sea la causa de su enferme- 

 dad y muerte. 



Ustedes saben que las hojas y todas la partes verdes de una 

 planta, están destinadas á la respiración y á la función clorofiliana; 

 pues, tanto esta función, como la respiración propiamente dicha, 

 dejan de ejercerse, ó se verifican en malas condiciones en las plan- 

 tas atacadas por estos Cóccidos, y dichas plantas pueden morir 

 entonces por una especie de asfixia. 



Cuando el número de los parásitos no es muy considerable, la 

 enfermedad toma la forma crónica; y entonces pudiera explicarse 

 la muerte, por la alteración de la savia, y el envenenamiento que 

 lentamente va sufriendo la planta. Pudieran compararse estas dos 

 formas de la enfermedad, con las formas aguda y crónica de la 

 tuberculosis humana. 



La especie de Cóccido observada primero por el Dr. Federico 

 Gálvez, que fué la misma que encontramos en el cocotero del patio 

 de la Universidad, y en otras muchas matas de coco de las cerca- 

 nías de la Haibana, es el Diaspis vandalicus, nombre que apliqué á 

 la especie cuando pude determinar su verdadera clasificación, pues 

 el Dr. Gálvez la había llamado impropiamente Cocoivoro vandálico; 

 pero después encontré en los cocoteros otras especies de Cóccidos 

 pertenecientes al género A sp id iotus qne atacan las hojas, en tanto que 

 el Diaspis se fija de preferencia en la base de las pencas. Conservo 

 dibujos y notas de los estudios que entonces realicé, los cuales 

 tuvieron que interrumpirse por no haberse conseguido del Gobierno 



