LA ENFERMEDAD DE LOS COCOTEROS 279 



rectificar nuestras ideas en vista de nuevos hechos ó de conclusio- 

 nes mejor fundadas que las nuestias. 



Después de haber explicado la evolución y la morfología de los 

 Cóccidos parásitos, sólo nos resta decir algunas palabras acerca de 

 los medios de combatir la enfermedad. 



La naturaleza, que muchas veces junto al mal ofrece el remedio, 

 nos proporciona algunos recui-sos que, bien utilizados, pudieran ser- 

 vir para combatir la enfermedad de los cocoteros: me reñero á cier- 

 tos insectos enemigos de los Cóccidos, como las Coccmellas, un Chal- 

 cLdido parásito, un Psocus y un Acaras, cuyo número aumenta á 

 medida que aumentan estos Cóccidos, y muchas veces bastan por sí 

 solos para detener la enfermedad. 



Las CoccineUas, conocidas vulgarmente con el nombre de cotorri- 

 tas, son insectos Coleópteros de forma hemisférica y de color rojo, 

 negro ó amarillo con manchas; sus larvas son peludas y destruyen 

 un número considerable de Cóccidos para su alimentación; por lo 

 que, lejos de perseguirlas, debemos favorecer su propagación, como 

 uno de los mejores medios de combatir esas plagas de las plantas. 

 Las CoccineUas saben, por instinto, mejor que el hombre, perseguir 

 á los Cóccidos bajo sus escudos protectores. Antes de comenzar 

 esta conferencia, me decía el Sr. Cook que de Jamaica le habían 

 pedido ejemplares de estas CoccineUas, con objeto de propagarlas en 

 aquella isla; y ya en 1889 el Doctor Gundlach recomendaba á los 

 dueños de cocales de Cayo Smith y de otras localidades próximas á 

 Santiago de Cuba, que no mataran las CoccineUas ni sus larvas, por- 

 que estos insectos eran los a enemigos de los enemigos del cocotero ». 



Los Chalcididos son unos insectos parásitos de los Cóccidos, y 

 aunque su tamaño es tan pequeño como el de los mismos Cóccidos, 

 prestan servicios tan grandes ó más que las CoccineUas. Pertenecen 

 los Chalcididos al grupo de los Himenópteros terebrantes, y están pro- 

 vistos de un taladro con el que depositan sus huevecillos en el cuer- 

 po de otros insectos, á expensas de los cuales se nutren sus larvas; 

 de suerte que son parásitos de parásitos, que aniquilan y matan las 

 hembras de los Cóccidos antes del nacimiento de la prole. En nues- 

 tros estudios hemos podido observar que cuando los Chalcididos se 

 desarrollan en suficiente número, se detiene la plaga de los Cóccidos, 

 l)or lo que consideíamos su intervención más eficaz que la de las 

 CoccineUas. En esta penca de coco, de donde he tomado los ejem- 

 plares de Cóccidos para las preparaciones microscópicas, cuyas pro- 

 yecciones habéis visto, existen los Chalcididos en tal abundancia, 



