300 JOSÉ MANUEL MESTRE 



para cada uno de esos puntos de vista, un sistema de fines físicos, 

 sociales y religiosos. Su misión, por consiguiente, consiste en 

 desarrollarse en todas direcciones, y el bien para él no puede en- 

 contrarse sino en el desenvolvimiento integral y armóuico de todas 

 sus facultades y en su aplicación á todos los ói'denes de cosas, con- 

 forme al orden general y á la naturaleza de cada cosa en particular. 

 Mas así como en todos los objetos se nota una marcha ciega é ins- 

 tintiva hacia el fin que Dios les asignó, en el hombre, ser dotado 

 de un elemento que ninguno de los otros posee, cual es la libertad, 

 debía suceder necesariamente que tendiese á su fin de una manera 

 del todo peculiar. 



El hombre, como ser inteligente, comprende que Dios lo creó 

 para algo, se ve dotado de una naturaleza imperfecta, mas perfec- 

 cionable, siente que del fondo de su pecho nace la llama que debe 

 acrisolarlo, y encuentra en sí propio los gérmenes todos de un 

 completo desarrollo. Ye delante de sí el tipo que debe imitar; no 

 sólo se siente capaz de imitarlo, sino que es llevado á ello de un 

 modo misterioso, y luego concibe que, como libre que es, suya ha 

 de ser la obra. ¿Qué le queda, pues, sino marchar hacia adelante? 

 Hay, por lo tanto, en la conciencia ciertos actos, que son la conse- 

 cuencia intima de la marcha del hombre hacia la perfección; pero, 

 se entiende, cuando el hombre ha obrado en el sentido de que sus 

 acciones son conformes á los principios, á la naturaleza y al desen- 

 volvimiento del conjunto de los seres, cuando el hombre ha practi- 

 cado libremente el bien, por practicar el bien. En esos actos, y 

 únicamente en ellos, el hombre se eleva á la verdadera moralidad, 

 al bien moral, y á los motivos morales. Ningún acto puede tener, 

 en una palabra, valor moral si la inteligencia no ha podido funcio- 

 nar, si no ha habido discernimiento, si no ha habido el sentimiento 

 de la libertad y de la responsabilidad; y ninguno tampoco pudiera 

 llamarse moral, si no tiene al bien por objeto y por motivo. «La 

 virtud, dice Cousin, es siempre el motivo único del acto moral, que 

 no es moral en si, legítimo y bueno, sino por su inmediata relación 

 con la regla, única que debe haberlo determinado. La felicidad 

 no es un derecho, sino en tanto que no ha sido un motivo, á lo más 

 podrá consentirse como esperanza; como fin directo, cesa de ser le- 

 gítima, y del alto rango á donde la había elevado su subordinación 

 á la virtud, vuelve á formar parte de los móviles sensitivos con los 

 cuales nada tiene que ver la razón pura práctica.» 



Tales son, pues, los caracteres distintivos de los actos morales: 



