308 JOSÉ MANUEL MESTRE 



Bentham, podremos dedicar todos nuestros esfuerzos á sostener los 

 principios que contra el sensualismo hemos ido desenvolviendo en 

 estas Consideraciones, á probar, en una palabra, que en la naturaleza 

 del hombre existe una continua é irresistible aspiración hacia 

 el bien. 



IV 



BENTHAM 



Para no pecar de falta de orden, comenzaremos exponiendo las 

 bases del sistema Beutamista, y de ahí pasaremos á presentar á 

 éste bajo el punto de vista en que nos coloca el tema que nos hemos 

 propuesto. Bentham, de quien dice Jouífroy para dar en cierto 

 modo razón de sus opiniones, que más bien que como metafísico 

 debe ser considerado como legista, parte en su discurso sobre los 

 principios de la legislación de la proposición siguiente: La natura- 

 leza ha colocado al hombre bajo el imperio del placer y del dolor. En su 

 concepto, les debemos todas nuestras ideas: á ellos referimos todos 

 nuestros juicios, las determinaciones todas de nuestra vida: no sabe 

 lo que dice el que pretenda sustraerse á su yugo, puesto que, aun 

 en el mismo momento en que huye de los más grandes placeres y 

 en que se somete á los más vivos dolores, sólo tiene por objeto el 

 procurar los primeros y evitar los segundos. En tal virtud, Ben- 

 tham considera que esos sentimientos eternos é irresistibles deben 

 ser el gran estudio del moralista y del legislador, y como para que 

 ninguno siga el principio de la utilidad de una manera equivocada, 

 se dedica á caracterizar del modo más detallado cuál es y debe ser 

 la bandera del verdadero partidario de la utilidad. La utilidad es 

 un término abstracto que expresa la propiedad ó la tendencia de 

 una cosa para preservar de algún mal ó procurar algún bien. Mal 

 es pena, dice Bentham, dolor ó causa de dolor; bien es placer ó 

 causa de placer. El partidario del principio de la utilidad, por lo 

 tanto, mide su aprobación ó desaprobación de un acto privado ó 

 público por su tendencia á producir penas y placeres; emplea los 

 términos ^Msío, injusto, moral é inmoral, bueno, malo, como colectivos 

 que contienen ideas de ciertos placeres y de ciertas penas, sin darles 

 otro sentido; y no mira la virtud como un bien, sino á causa de los 

 placeres que de ella se derivan; ni como un mal vicio, sino por las 

 penas que trae consigo. 



