CONSIDERACIONES SOBRE EL PLACER Y EL DOLOR 309 



Una vez establecidos los cimientos del sistema utilitario de una 

 manera tan magistral, y después de refutar y echar á su juicio por 

 tierra cuanto no sea el tal sistema, Bentham cae en la cuenta de 

 que pueden suscitarse algunos escrupulillos 6 pequeñas dificultades 

 verbales contra el principio de la utilidad, y se detiene algún tanto 

 en desvanecerlas, para pasar después á formar un prolijo catálogo 

 de los placeres y de las penas. ¿Queréis saber por qué cree Ben- 

 tham de gran utilidad á su catálogo? «Todo el sistema de la 

 moral, dice, todo el sistema de la legislación descansan sobre esta 

 única base: el conocimiento de los placeres y de las penas. Este es el 

 principio de todas las ideas claras; cuando se habla de vicios y de 

 virtudes, de acciones inocentes ó criminales, de sistema remunera- 

 torio ó penal, ¿de qué se trata? De penas y de placeres, y de nada 

 más que eso. Un raciocinio en moral ó en legislación que no puede 

 traducirse por estas sencillas palabras, pena ó placer, es un racioci- 

 nio oscuro y sofístico, del que nada en limpio puede sacarse. » Conse- 

 cuente á esto, para el legista inglés el estudio de la interesante 

 materia de los delitos, no es en el fondo más que una comparación, 

 un cálculo de penas y de placeres. « Consideraréis el crimen ó el 

 mal de ciertas acciones, esto es, las penas que de ellas resultan 

 para tales ó cuales individuos; el motivo del delincuente, esto es, el 

 atractivo de cierto placer que lo impelió, el p7-ovecho del crimen, es 

 decir, la adquisición de algún placer que ha sido su consecuencia; 

 el castigo legal que ha de imponerse, ó sea algunas de esas mismas 

 penas que es necesario hacer sufrir al culpable.)) 



He aquí la teoría de las penas y los placeres, que es para los 

 utilitarios el fundamento de toda la ciencia. Así pues, como que 

 el placer y la pena son los únicos móviles de la voluntad, un ser á 

 quien no pudiéramos hacer experimentar ni uno ni otro, sería com- 

 pletamente independiente respecto de nosotros: la sanción de una 

 ley deberá fundarse en el placer ó en el dolor, y la ley de un estado 

 no podrá regir en otro. Cuenta que estamos muy lejos de pensar 

 haber hecho una exposición satisfactoria de la doctrina de Bentham, 

 mas tampoco nos propusimos eso por objeto; no tratamos de refutar 

 esa doctrina bajo todos sus aspectos, sino bajo uno tan sólo, y por 

 consiguiente hemos querido evitar el salir de nuestro cíiculo. 

 Queda puesto en evidencia que, en su sentir, bien y mal son nombres 

 impuestos al placer y al dolor, y que éstos, á más de principios de 

 nuestras acciones, son los premios y castigos que á éstas destinó la 

 naturaleza; en una palabra, que, para Bentham, el placer y el dolor 



