CONSIDERACIONES SOBRE EL PLACER Y EL DOLOR 311 



alguna prueba hubiéramos de valemos, nos contentaríamos con 

 acudir al testimonio del género humano. ¿Os creéis por ventura 

 responsable de vuestras acciones?, iríamos preguntando uno por 

 uno á todos los hombres; y estamos seguros de que ni uno siquiera 

 de cuantos disfrutan el buen uso de sus facultades, dejaría de res- 

 pondernos afirmativamente. Que lo honesto y justo pueda ser útil, 

 admitido; que siempre lo sea, pase; pero que la utilidad pueda ser 

 causa de la honestidad y de la justicia, ¿quién pudiera aceptarlo en 

 sano juicio? Y sin embargo, para ser partidario del principio de 

 la utilidad, como hemos visto, es necesario medir la aprobación ó 

 desaprobación de un acto privado ó público por su tendencia á pro- 

 ducir penas y placeres, y emplear las palabras justo, injusto, moral, 

 inmoral, bueno, malo, con referencia al placer ó á la pena, y sola- 

 mente en ese sentido: véase á lo que conduce la doctrina de Ben- 

 tham. « Díganme ustedes, ¡ oh hombres !, exclamaba hace no pocos 

 años cierto religioso valenciano, al refutar algunos puntos de esa 

 misma doctrina; saben ó han oído decir que acusado algún reo de 

 algún crimen, sea verdadero ó falso, y queriendo excusarse de veras 

 de lo que se le imputa, haya dado en descargo y para justificarse 

 la razón de que si cometió el tal delito fué porque le había sido útil 

 y traído cuenta cometerlo?» — Creo muy bien poder asegurar que la 

 respuesta de cuantos tienen la bondad de leer estas consideraciones, 

 no hubiera sido muy distinta de la nuestra. 



Aquí vendría muy bien el probarle al legista que las reglas de 

 la conducta humana deben dimanar de un principio absoluto, inva- 

 riable y universal, para deducir de eso que el principio de la utili- 

 dad no puede servir para el efecto, por ser esencialmente vago y 

 relativo. Pero el mismo Bentham nos ahorra el entrar en esa dis- 

 cusión, incurriendo en ciertas inconsecuencias. «Un hombre, dice, 

 que conociese bien sus intereses, no se permitiría ni un solo delito 

 oculto, ya por el temor de contraer un hábito vergonzoso, que tarde 

 ó temprano le haría conocer, ya porque aquellos secretos que se 

 quieren encubrir á la vista penetrante de los hombres, dejan en el 

 corazón un fondo de quietud que acibara todos los placeres. Todo 

 lo que pudiera adquirir á costa de su seguridad, no valdría tanto 

 como ésta; y si desea la estimación de los hombres, el mejor garan- 

 de que puede tener de ella es la suya propia.» — Si Bentham toma 

 los términos placer y pena en su significación vulgar, como dice él 

 mismo, sin inventar definiciones arbitrarias, ¿ cómo pretende dar la 

 pauta de lo que es ó no conveniente? Para saber eso no se necesi- 



