316 JOSÉ MANUEL 3ÍESTEE 



De Ojffitiis). — Este es ciei^tamente el reverso de la medalla de los 

 sensualistas. Nosotros preferiríamos más bien el haber sido los 

 autores del párrafo siguiente, que tomamos en la obra de De Ge- 

 rando: 



« El placer que proviene de las impresiones sensuales contenido 

 en los límites necesarios á su propia economía, los diversos géneros 

 de funciones que traen consigo las afecciones del corazón, la con- 

 templación de lo bello, la posesión de lo verdadero, son otros tantos 

 y sucesivos escalones que conducen á la felicidad, que cada vez más 

 se aproximan á ella, sin ser ella misma, que la hacen presentir y 

 desear; por cuya razón los goces concedidos al hombre siguen los 

 mismos progresos que su perfeccionamiento. Pero los órdenes in- 

 feriores de goces, abandonados á sí mismos, se excluyen á menudo 

 y se contradicen entre sí; no puede gustarse de uno sino á costa de 

 otro, 3' con frecuencia uno de ellos se destruj^e y emponzoña por sí 

 mismo por sus excesos y extravíos; recibidos y adoptados por la 

 virtud, se concillan, viniendo á ser esa virtud para ellos una especie 

 de metro ó diapasón. Los placeres de la personalidad sensual tenían 

 algo de concentrado, de estrecho, eran agitados y temerosos, no so- 

 lamente estaban encerrados en el yo, sino que al gustarlos no percibía 

 su objeto, no discernía lo que tenían de útil; autorizados por la vir- 

 tud, descubren su fin; respirados por la inocencia, se despojan de 

 cuanto tienen de grosero é impuro para medirse por la necesidad de 

 una sabia y prudente economía. Los placeres de las afecciones 

 eran inciertos en su objeto; la virtud al darles la estimación por 

 alimento hizo comprender el verdadero amor. Los placeres del es- 

 píritu se detenían en una región especulativa, la virtud los hace en- 

 trar en la esfera de la voluntad, en el dominio de la acción; les da 

 una realidad profunda, los convierte como en propiedad y sustancia 

 de nuestra alma, transforma el asentimiento de la razón en una 

 aprobación de la conciencia, y la satisfacción que había proporcio- 

 nado la contemplación en un contento íntimo, que llena de encan- 

 tos nuestro comercio con nosotros mismos.» — Hasta aquí De Geran- 

 do ¿que pudiéramos decir después de citar tan elocuentes como 

 profundas palabras ? — Si el placer y el dolor no son fenómenos del 

 orden moral, no por eso dejan de ofrecer con frecuencia sus carac- 

 teres. A cada momento se nos presentan con el sello de la morali- 

 dad, y esto se explica muy fácilmente. Si como hemos dicho atrás, 

 el placer y el dolor pueden ser usados como premios ó castigos, si 

 toda vez que se ofrece á nuestro juicio un hecho de libertad cual- 



