CONSIDERACIONES SOBRE EL PLACER Y EL DOLOR 317 



quiera, al calificarlo de justo ó de injusto, de meritorio ó demerito- 

 rio, lo consideramos también como digno de recompensa ó de pena, 

 no cabe duda que el placer y el dolor desempeñan un papel intere- 

 sante en la escena de la moralidad. ¿Quiere decir eso acaso que 

 por sí sean fenómenos morales? No; y esto lo hemos probado nos 

 parece que hasta la evidencia, con lo que economizaremos palabras. 

 Lo que hacen el placer y el dolor por consiguiente es representar fe- 

 nómenos morales unas veces, y otras aparecérsenos confundidos con 

 la fuente de donde han emanado. Esto último sucede con esos pla- 

 ceres sublimes y profundos que trae consigo la práctica de la virtud, 

 pues en este caso confundiéndose al efecto con la causa, á la emana- 

 ción con el principio, han llegado á ser considerados como la defini- 

 ción de la misma virtud. En cuanto á lo primero, no cabe duda: 

 el placer y el dolor pueden convertirse en representaciones del orden 

 moral siempre que se presenten con el carácter de premio ó de cas- 

 tigo. Entre placer y premio, entre dolor y castigo llega á estable- 

 cerse para el hombre una íntima relación; por la que, sin perder su 

 naturaleza, el placer y el dolor adquieren el aspecto de fenómenos 

 esencialmente morales. 



¿Y quién ha verificado esa transformación, quién les ha comu- 

 nicado tal aspecto á esos fenómenos? La Providencia divina, al 

 formar al hombre como lo formó, al hacerlo susceptible de moverse 

 bajo el impulso de tres distintos resortes, y al señalarle el fin su- 

 premo que debiera proponerse, quiso sin duda que sus primeros 

 pasos tuvieran la mejor dirección posible, y teniendo en cuenta esa 

 época de espontaneidad en que aún no jjuede resplandecer el genio 

 moral y que inevitablemente ha de atravesar el hombre en los pri- 

 meros tiempos de su existencia, hizo de modo que ciertas acciones 

 que tendían al bien directamente, tuviesen por consecuencia un 

 placer, y aquellas que de él se alejaban engendrasen el dolor. De 

 ese modo el hombre, aun en esa época de oscuridad y de indiferen- 

 cia moral, había de dirigirse al bien al ir en pos de los placeres que 

 así podía proporcionarse. Eso era prepararlo para emprender con 

 fruto la mejor de las jornadas; eso era, si se nos permite la expre- 

 sión, regar de flores del más seductor perfume los umbrales del ca- 

 mino del bien. Dios, por lo tanto, hizo que el hombre, desde la 

 primer aurora de su vida moral, se encontrase con ciertos placeres 

 al practicar unas acciones, y con ciertos dolores al verificar otras, y 

 de ahí resultó que el placer fué poco á poco convirtiéndose en sím- 

 bolo de la recompensa, y el dolor en representación del castigo; que 



