318 JOSÉ MANUEL MESTBÉ 



el móvil del placer dio en aparecerse con el carácter de sanción, y 

 que desde ese momento pudieran los placeres ser transformados por 

 el orden moral en recompensas, y en castigos los dolores. Si como 

 decía Santo Tomás (Summa Theolog. P. l'>, quest. 49, art. 11): 

 Deus est auctor muli quod est j)cena, el hombre también, pudiéramos 

 decir, sabe comunicarle al mal el aspecto de la pena: ésta y el pla- 

 cer, pues, llegaron á ser verdaderos signos alegóricos del premio y 

 del castigo; y como la inteligencia del hombre es tan llevada de esas 

 estrechas asociaciones que entre el signo y la cosa significada se es- 

 tablecen, llegó por fin á tener lugar una especie de transubstancia- 

 ción, digámoslo así, por medio de la cual, el placer y el dolor se 

 asimilaron los caracteres todos del orden moral. 



Por lo que respecta á esos primeros placej^es y dolores que se 

 transformaron en sanciones, baste traer á la memoria el placer ín- 

 timo que sentimos al verificar una acción buena, y los remordimien- 

 tos, amarga fruta del árbol del mal. En cuanto á los demás, sufi- 

 ciente será que arrojemos en torno nuestro una mirada. — Ved á ese 

 niño que corre y juguetea por las floridas callejuelas de un jardín, 

 ¿qué significación podrá tener para él el solaz de que goza en ese 

 momento ? A buen seguro está que traiga á la mente su buen com- 

 portamiento anterior. Pero llega un día en que queriendo su padre 

 sacar partido de todo para mejor educarlo, sólo le consiente esparcir 

 su ánimo entre las flores y perseguir en vano á la ligera mariposa, 

 cuando en el día ha dado muestras de buena conducta y aplicación. 

 ¿ No es cierto que desde entonces los paseos por el jardín han de 

 tomar para él un aspecto enteramente nuevo? — Ved asimismo aquel 

 hombre que ha recibido un golpe en la cabeza, suponed que le haya 

 sido inferido en clase de pena, suponed también que una piedra al caer 

 se lo causó. ¿Juzgáis queen ambos casos sea idéntica la impresión ? 

 ¿No veis que en el primero el dolor era un castigo, y en el segundo 

 el dolor no era más que dolor? — El orden moral, pues, se apodera 

 de esos fenómenos, y transformándolos en premios y en penas, los 

 reviste de una fisonomía enteramente nueva. He aquí expuesto; 

 sucintamente sí, mas creemos que al mismo tiempo, con la suficien- 

 te claridad, cómo llegan el j^lacer y d dolor á adquirir el carácter de fenó- 

 menos del orden moral. 



¿Será preciso que nos detengamos mucho en determinar cuándo, 

 en qué época de la vida humana se verifica esto? — Si echamos una 

 mirada retrospectiva sobre el camino que llevamos recorrido, se ve- 

 rá que esta pregunta tiene la más fácil solución. Como hemos visto, 



