8¿2 JOSÉ MANUEL MÉSTRÉ 



obras que tienen por objeto primario ó secundario (poco importa) el 

 influir sobre la conducta del hombre. 



Por lo que toca al derecho penal ¡ cuan distinto sería su aspecto 

 y cuan diferentes sus resultados, si por desgracia estuviese redacta- 

 do según las inspiraciones de los partidarios de la doctrina del 

 placer ! ¿ Sería entonces para nosotros la pena lo que es cuando la 

 consideramos como una manifestación del principio divino de la 

 Justicia? — Supongamos que un hombre ha cometido un delito; la 

 sociedad le impone un castigo: supongamos que ese castigo ha sido 

 impuesto y recibido según las bases del sistema utilitario: ¿creéis 

 que producirá alguna vez siquiera ese llanto misterioso del espíritu 

 que nosotros, cristianos, llamamos contrición ? — ¡ Ah, no ! — Podrá 

 muy bien suceder que ese criminal se corrija para siempre; pero 

 ¿queréis saber cómo ha sucedido eso? — Le ha bastado formar el 

 siguiente cálculo á la par de Bentham (cap. 11, P. de Legislación): 

 « Soy extraño á esas denominaciones de vicio y de virtud; y por lo 

 tanto sólo tengo que juzgar á las acciones humanas por sus buenos 6 

 malos efectos. Abramos dos cuentas; pongamos entre las ganancias 

 todos los placeres, todas las penas entre las pérdidas, y comparemos 

 fielmente ambas partidas.» — El castigo que me ha sido impuesto 

 (habrá proseguido diciendo) ha hecho que la acción que cometí me 

 haj-a sido más perjudicial que ventajosa; calculé mal; mas este 

 percance me hará cauto en lo sucesivo. ¡ Pobre legislación penal si 

 no consigue por frutos más que este raciocinio ! En cuanto al que 

 es espectador de la imposición de una pena, sólo verá en ésta las 

 ventajas que reporta, sólo verá en el castigo del criminal una 

 garantía para poder él gozar de la posible seguridad. ¿Compren- 

 derá por ventura el partidario del principio interesado de dónde se 

 deriva la misión del que castiga? ¿Podrá determinar con acierto 

 sobre quién debe ejercerse su derecho? — «Si no desprecia la lógica, 

 contesta Rossi, tal derecho deberá ejercerse sobre todos aquellos 

 que sirven de obstáculo á su interés », y de ahí resulta que ese sis- 

 tema sólo se cuida del efecto material é inmediato del castigo sobre 

 la multitud, y que la justicia aparente es considerada en él como de 

 más valor que la real. 



Examinadas, aunque lo confesamos, con suma brevedad, las 

 consecuencias tan fecundas como varias que resultarían de consi- 

 derar al placer y al dolor como fenómenos del orden moral; puestos 

 en evidencia, en una palabra, los funestos resultados de la infun- 

 dada doctrina del interés, queda demostrada la importancia del 



