LES 



MICROBES DU SOL 



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 RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



SUR LEUR UTILITÉ POUR 



LA CROISSANCE DES VÉGÉTAUX SUPÉRIEURS 



PAR 



É. LAURENT (') 



Les agriculteurs ont cru pendant des siècles que les matières 

 organiques du sol servent directement à l'alimentation des plantes 

 cultivées. Dans cette hypothèse, l'humus était considéré comme 

 une réserve nutritive dans laquelle les racines pouvaient puiser en 

 toute liberté. 



Liebig fut le premier à affirmer que la nourriture de nos plantes 

 cultivées est essentiellement minérale; que, par conséquent, les 

 débris organiques du sol doivent être réduits en composés plus 

 simples, inorganiques, avant d'être utilisés par la plante verte. 



On sait combien fut féconde cette théorie du grand chimiste alle- 

 mand : elle renversa les anciennes idées sur la jachère, l'assole- 

 ment et sur d'autres pratiques agricoles; elle eut comme corollaire 

 l'emploi des engrais chimiques en agriculture. 



Pendant bien des années, l'humus fut un peu oublié, sacrifié à 

 la doctrine nouvelle. Il n'y a pas si longtemps qu'il attira de nou- 



(') Ce travail a paru dans le Bulletin de r Académie royale de Belgique, 3« série, 

 t. XI, n° 2, i88(). 



