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LES MICROBES DU SOL. 35 



savent qu'il est bien difficile de faire pénétrer l'eau dans une masse 

 de terreau qui a perdu presque toute son eau d'imbibition. Force 

 est de laisser la terre stérilisée au contact de l'eau pendant un cer- 

 tain temps sans permettre l'introd uction de germes. Pour atteindre 

 ce résultat, chaque pot fermé avec du plâtre ainsi qu'il a été dit plus 

 haut, est remis sur une assiette stérilisée et recouvert d'une cloche. 

 Je soulève légèrement la cloche et à l'aide d'une pissette j'introduis 

 de l'eau stérilisée au filtre Chamberland; la plus grande partie de 

 cette eau parvient rapidement au fond du pot et se dépose sur 

 l'assiette. La paroi du pot et son contenu s'en imbibent lentement 

 et il suffit en général d'un second arrosement pratiqué le deuxième 

 jour pour ramener le terreau au degré d'humidité convenable. Un 

 coup d'oeil jeté par les ouvertures d'aération, dont j'enlève l'ouate 

 un instant, permet de s'en assurer a la teinte de la terre. 



Sept pots sont préparés comme je viens de le décrire. J'en ai trois 

 dans lesquels je compte cultiver des plantes sans microorganismes 

 du sol; deux autres, stérilisés avec les mêmes soins que ces pre- 

 miers, sont inoculés avec des bactéries du sol obtenues en faisant 

 passer un peu d'eau sur du terreau; enfin les deux derniers, privés 

 aussi de bactéries, devaient recevoir plus tard un supplément de 

 nourriture constitué par des solutions minérales nutritives. Afin 

 d'avoir un point de comparaison, j'ajoute a ces pots deux autres 

 remplis de terreau ordinaire, fermés aussi au moyen d'un cou- 

 vercle avec plâtre. 



J'aurai donc quatre séries de plantes en expérience : 



1° Dans du terreau naturel; 



2° Dans du terreau stérilisé, puis inoculé avec des bactéries du 

 sol ; 



3° Dans du terreau stérilisé; 



4° Dans du terreau stérilisé avec addition d'engrais chimiques. 



La deuxième série est mise en expérience pour s'assurer que la 

 haute température à laquelle le terreau a été porté ne le rend pas 

 inapte à la nourriture des plantes. 11 suffit pour cela d'établir qu'en 

 lui inoculant des bactéries du sol, on lui fait reprendre peu à peu 

 ses propriétés alimentaires. On peut donc s'attendre à voir les 

 plantes de la deuxième série, inférieures d'abord à celles de la pre- 



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