Tome III, 1891. 



118 É. LAURENT. — RECHERCHES 



de l'air sur la fixation d'azote. La rareté des bactéroides dans les 

 tubercules mal aérés fait supposer que leur apparition est conco- 

 mitante de l'assimilation de l'azote aérien. 



Dans les nodosités qui renferment beaucoup de bactéroides, 

 l'amidon finit constamment par disparaître. Il est utilisé pour la 

 formation de substances albuminoïdes aux dépens des produits de 

 l'assimilation de l'azote aérien. 



Ce que deviennent les nodosités. — Les bactéroides formés dans les 

 tubercules n'ont d'ordinaire qu'une durée assez courte. Lesau^teurs 

 qui avaient été portés à leur refuser toute autonomie (Brun- 

 chorst, Tschirch), avaient signalé la disparition plus ou moins 

 complète de ces corpuscules, et s'étaient fondés sur ce fait pour les 

 considérer comme des réserves de nature protéique. Ce sont, en 

 effet, des réserves, mais qui dérivent de l'activité d'un organisme 

 étranger, et qui servent à la nutrition de la Légumineuse. 



La digestion des bactéroides est vraisemblablement due à une 

 zymase ou diastase, qui finit par les transformer en combinaisons 

 solubles. Une telle hypothèse nous expliquerait la diminution et 

 finalement la perte de vitalité, constatées d'abord par Beyerinck, 

 et que j'ai vérifiées bien souvent dans le cours de ces recherches. 

 Il suffit d'employer un tubercule cueilli sur un Pois ou une Fève en 

 fleurs ou en fruits pour rendre le succès de l'inoculation très aléa- 

 toire; souvent même on ne voit apparaître aucune nodosité. 



Après la digestion des bactéroides, beaucoup de tubercules pré- 

 sentent une cavité centrale ; le plus souvent ils sont bientôt la 

 proie des microbes banaux du sol et ils entrent en putréfaction. 



J'ai étudié attentivement des nodosités, les unes encore pleines, 

 les autres déjà creuses, envahies ou non par la pourriture ; partie 

 provenaient de Pois cultivés dans l'eau, partie de Fèves et de Pois 

 semés en pleine terre et arrivés au terme de leur végétation. Dans 

 tous ces tubercules, j'ai observé des corpuscules arrondis, le plus 

 souvent ovoïdes, de taille assez inégale (S à 10 u) et enveloppés par 

 une mince membrane. L'iode les colore en jaune; ils absorbent 

 vivement le violet dahlia. Je les considère comme des sortes de 

 kystes provenant des filaments mycéliens en grande partie ré- 



