Tome III, 1891. 



124 É. LAURENT. — RECHERCHES 



de toute végétation, à l'exception de celui qui était privé de soufre 

 et dans lequel un faible dépôt s'est formé, grâce sans doute à l'exis- 

 tence d'un peu de soufre dans le sucre employé. 



Il ne suffit pas de cultiver un organisme dans des milieux miné- 

 raux privés d'azote pour démontrer l'assimilation de l'azote libre : 

 des indications numériques fournies par l'analyse sont de toute 

 nécessité pour emporter les convictions. Pour obtenir un gain 

 d'azote sensible, il convient de disposer de dépôts de cultures assez 

 considérables; l'obligation de ne donner à celles-ci qu'une très faible 

 épaisseur exige l'emploi de matras à fond plat d'un très grand dia- 

 mètre, et dont le col serait étiré et fermé pour éviter l'influence 

 des combinaisons azotées de l'atmosphère. Une première série 

 d'essais réunissant ces conditions n'a pas donné des résultats assez 

 concluants. J'espère les répéter bientôt avec plus de succès. 



En attendant, et en considérant comme permis d'attribuer au 

 Rhizobium la propriété d'assimiler l'azote libre de l'air, la biologie 

 de cet organisme peut être résumée comme suit : 



Les germes de Rhizobium mélangés à la terre arable se dévelop- 

 pent au contact des poils radicaux des Légumineuses, y pénètrent 

 à l'état de filament, et donnent lieu à un développement cellu- 

 laire anormal. Lorsqu'il assimile l'azote de l'air, le mycélium pro- 

 duit par bourgeonnement une infinité de corpuscules, les bacté- 

 roïdes, riches en matière albuminoïde. Plus tard, ces corpuscules 

 se dissolvent et sont utilisés par la plante hospitalière pour sa 

 propre nutrition. Quant au microbe, il se conserve soit par des 

 spores nées dans les bactéroïdes, soit par des kystes qui persistent 

 après la résorption des filaments mycéliens. Ces germes finissent 

 par se mélanger à la terre par suite de la pourriture des tubercules. 



Travail fait au Laboratoire de chimie biologique de la Sorbonne 

 à l'Institut Pasteur, 1891. 



