Tome HT, 1890. 



128 É. LAURENT. — ÉTUDE SUR LA VARIABILITÉ 



leurs cellules à l'action prolongée de l'oxygène, à l'influence de 

 substances nuisibles ou antiseptiques, ou encore à des tempéra- 

 tures assez élevées. 



Peut-on cependant affirmer que, dans la nature, il puisse se faire 

 une sélection aussi méthodique et aussi certaine ? Certes, l'action 

 de l'oxygène est presque universelle, mais il s'en faut de beaucoup 

 qu'il en soit de même pour les substances antiseptiques et les 

 températures favorables à la production de variétés nouvelles dans 

 le monde des microbes. Les adversaires de la variabilité de ces 

 organismes peuvent donc arguer que les modifications observées 

 dans les laboratoires ne sont dues qu'à des circonstances exception- 

 nelles, et que, à l'état naturel, les types se maintiennent sans 

 présenter de variations bien sensibles. 



Cette objection m'a conduit à rechercher si d'autres influences 

 naturelles, auxquelles les germes sont normalement exposés, ne 

 pourraient pas provoquer des changements rapides et durables 

 dans les propriétés des Bactéries. Parmi les tentatives que j'ai 

 faites, c'est la lumière qui m'a donné les résultats les plus con- 

 cluants. Ce n'est pas la première fois que la radiation solaire est 

 utilisée pour modifier les propriétés de ces microbes. D'après 

 Arloing ('), les filaments du bacille du charbon, exposés au soleil 

 et à l'air, perdent peu a peu leur virulence : les bacilles issus 

 de la culture insolée ne tuent plus les cobayes, et leur confèrent 

 parfois l'immunité. 



De toutes les espèces que j'ai exposées au soleil, c'est le bacille 

 rouge de Kiel qui m'a donné les résultats les plus remarquables. 

 Parmi les bactéries chromogènes, le Micrococcus aurantiacus n'est 

 pas décoloré ni affaibli par plusieurs heures d'insolation très vive; 

 le Micrococcus prodigiosus est rapidement décoloré, mais la modi- 

 fication ne se transmet que très imparfaitement dans les cultures 

 successives. 



Mes expériences ont été faites en déposant quelques parcelles 

 de colonie adulte de M. prodigiosus à la surface d'une tranche de 



(') Archives de physiologie, 1886, p. 2 3: 



