Tome III, il 



140 É. LAURENT. — ÉTUDE SUR LA VARIABILITÉ 



des colonies. Les couches profondes i"estent rouge violacé; au 

 début de la culture, elles sont parfois plus claires, mais ne tardent 

 pas à devenir plus foncées. 



Aussi longtemps que la culture n'est pas trop âgée, sa coloration 

 est sensible à l'influence de la température. 



Au lieu de placer les cultures colorées en rouge carmin à l'étuve 

 à 35° pour leur donner la teinte violacée, on peut arriver au même 

 résultat par l'exposition à un soleil modéré pendant cinq ou six 

 heures. Cette observation m'avait fait supposer que les change- 

 ments de coloration du bacille rouge étaient d'ordre chimique. De 

 prime abord, j'avais cru qu'il y avait oxydation d'une matière 

 associée au pigment, et que, par suite de cette action, celui-ci 

 devenait plus foncé. 



Le mécanisme qui intervient dans cette circonstance est beau- 

 coup plus simple. 



A l'intérieur de tubes avec tranches de Pomme de terre recou- 

 vertes de colonies rouge violacé du bacille de Kiel, j'ai introduit de 

 l'acide carbonique. Les colonies ont conservé leur teinte à 18-20°, 

 sans jamais présenter le moindre îlot rouge carmin. Au contraire, 

 les colonies rouge carmin des cultures sur Pomme de terre et sur 

 gélose faites à 18-20°, deviennent, dans l'acide carbonique, d'un 

 rouge violacé très foncé après dix à quinze heures de séjour 

 à ?o-35°. La coloration est beaucoup plus intense que dans les 

 cultures au sein de l'air faites à la même température. 



Ni l'hydrogène ni le vide n'exercent la même influence que 

 l'acide carbonique sur la m^itière colorante du bacille rouge. C'est 

 donc ce dernier gaz qui lui donne la coloration violacée. Peut-être 

 y a-t-il intervention d'une substance particulière, mais il est tout 

 aussi admissible que c'est la matière colorante elle-même qui 

 se combine avec l'anhydride carbonique. Dans cette dernière hypo- 

 thèse, on ne pourrait mieux comparer le rôle de ce gaz qu'à celui 

 de l'oxygène sur l'hémoglobine du sang, avec cette différence que, 

 dans le sang, c'est une teinte moins foncée qui résulte de la combi- 

 naison. 



L'action de l'anhydride carbonique sur la fonction chromogène 

 du bacille rouge permet d'expliquer certaines particularités que 



