34 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



d'apprécier ces dégàls. Sans exagérer, je puis certifier que si je ne 

 m'étais servi d'épouvantails de toutes sortes pour éloigner ces 

 audacieux voleui-s de mou petit champ d'expérience, je n'aurais 

 pu soustraire un seul grain de blé à leur insatiable voracité 

 sur quarante mètres carrés ensemencés de cette céréale. 



Mais arrivons au but principal de mou sujet, j'allais dire au 

 chef d'accusation contre ces aimables malfaiteurs. 



Par suite de pluies continuelles à l'époque des semailles d'au- 

 tomne lbf96, je ne me décidai qu'en dernier lieu, c'est-à-dire vers 

 la fin de novembre, à contier mes semences à la terre. 



Ce travail fait, ce fut sans surprise que je vis mes dévaliseurs 

 venir sans façon ramasser on ne peut plus soigneusement les 

 grains de blé restés à découvert sur le sol. Je ne m'en préoccu- 

 pai même pas. Sachant que la chose devait arriver, j'avais, pour 

 parer à ce petit inconvénient, couvert mon blé aussi soigneuse- 

 ment que possible et semé un peu dru. 



Mais ce que je n'avais pas prévu, c'était le retour et la malice 

 de mes ennemis. Je ne pensais plus du tout à eux lorsqu'un beau 

 jour, au moment ûii mon froment commençait à lever, je les vois 

 s'abattre de nouveau sur mon champ. 



Qu'est-ce que les pinsons peuvent bien venir chercher là ? me 

 dis-je, et je me mis en observation. Savez-vous ce que je consta- 

 tai '? Que ces petits chenapans s'acharnaient, avec une persistance 

 bien digne d'un meilleur travail, à arracher une à une, au fur et 

 à mesure qu'elles se montraient, toutes les tiges de blé qui leur 

 tombaient sous les yeux. Comme bien vous pensez, peu échap- 

 paient à leur vue perçante. Je dus encore intervenir pour mettre 

 Un. à ces déprédations d'un nouveau genre. Ah ! il fallait voir 

 avec quel acharnement ils s'acquittaient de cette besogne. 



Une particularité attira mon attention: ces petits bandits ne 

 man^^eaient pas les tiges qu'ils ari-achaieul. Ils se contentaient 

 de les lancer en l'air d'un mouvement de mauvaise humeur bien 

 caractérisé et les laissaient retomber sur le sol sans s'en préoccu- 

 per davantage, ils agissaient en la circonstance absolument 

 comme nous les avons tous vu faire lorsqu'ils s'abattent sur 

 un carré di; choux qui commencent à lever. Mais où la chose 

 devenait comique et amusante, malgré le dépit qu'on pouvait en 

 éprouver, c'était lorsqu'une lige leur oflrait quelque résistance. 



On voyait alors ces enragés destructeurs ouvrir les ailes, en 

 appuyer les pennes par terre, s'arc-bouter et tirer de toutes leurs 

 forces. La tige, dans ce cas, venait-elle à céder brusquement, les 

 gaillards faisaient une culbute en arrière des mieux réussies. 

 Surpris de ce coup de temps inattendu, ils se relevaient tout 



