LES SEMAILLES TARDIVES d'aUTOMNE 35 



penauds, mais non déconcertés. Leur émotion passée, leurs 

 déprédations recommençaient de plus belle. 



Ce n'était pas pour les manger, qu'ils arrachaient ainsi cos jeu- 

 nes pousses de blé, car après leui- départ on pouvait constater que 

 la terre en était couverte. 



Qu'est-ce donc qui pouvait bien les pousser à commettre de 

 pareilles déprédations s'ils n'en tiraient aucun profit ? 



La chose peut s'expliquer de deux façons : ou ces petits étour- 

 dis prenaient tout simplement (la ressemblance est assez grande 

 pour cela) ces tigelles de blé pour des vers dont ils pensaient se 

 régaler, ou nous devons leur supposer assez d'intelligence pour 

 savoir qu'au bout de ces liges devait se trouver une graine et 

 que c'est pour avoir cette graine qu'ils s'escrimaient si bien à 

 arracher la lige. Toutefois, il ne m'a pas été possible d'éclaircir le 

 fait d'une manière assez catégorique pour faire un choix entre 

 ces deux hypothèses. Dans tous les cas, ce que je crois certain, 

 c'est qu'ils n'agissaient point pour le plaisir de mal faire ou de 

 s'amuser, mais bien dans le but de satisfaire leur appétit. Leur 

 attitude, après chaque brin de blé arraché, montrait suffisamment 

 leur déception. De plus, le pin, pin qu'ils lançaient à chaque fois 

 était à lui seul assez significatif pour expliquer leur méprise. Ce 

 cri était de tout point modulé sur celui qu'ils font entendre lors- 

 qu'ils sont à la recherche d'une proie ou d'un brin de laine pour 

 portera leur nid. 



J'ai voulu savoir si j'avais été seul victime du genre de méfaits 

 que je viens de signaler et si je devais ces méfaits à la proximité 

 des habitations. Les quelques excursions que j'ai faites dans ce 

 but aux environs de Rochechouart n'ont fait que confirmer mes 

 prévisions. Tous les champs lardivement ensemencés ont eu, 

 comme le mien, à souffrir du passage des pinsons qui se suivent 

 par bandes nombreuses du mois d'octobre au printemps. Les 

 dégâts ci-dessus mentionnés ont été commis aux environs de Noël 

 et n'ont eu lieu que sur les blés tardivement faits. Les seigles et 

 les froments bien levés avant l'époque susdite ont été épargnés. 



Les cultivateurs doivent s'attendre à n'avoir qu'une bien faible 

 récolte là où les semailles n'ont été faites que dans la dernière 

 moitié du mois de novembre. Ils le devront bien un peu aux 

 insectes par suite d'un hiver trop doux, mais ils le devront aussi 

 aux passereaux omnivores. 



Quoiqu'il en soit, accordons toujours à ces charmantes créatu- 

 res la plus large protection. Veillons à ce qu'on ne détruise pas 

 leurs nids, à ce qu'elles ne soient pas troublées dans les soins 

 qu'elles vont bientôt donner à leur progéniture. Car l'absence de 



