SOUVENIRS D UN VIEUX BOTANISTE 7 



— Le ruisseau de la Tulelte. 



— El ce hameau que vous habitez ? 

 . , — La Gelaiidrie. 



— Merci pour vos reiiseiguemeiits. Bonsoir et bonne chance. 

 Et je m'élance sur le sentier qu'elle vient de m'indiquer. Le 



soleil commence à décliner, mais la chaleur est encore intense. 

 A une centaine de mètres de la charrière, Je passe auprès d'une 

 jolie fontaine, que certains indices m'indiquent comme étant 

 celle où les gens du hameau viennent s'approvisionner pour leurs 

 - besoins journaliers. L'eau en est d'une limpidité parfaite. J'ai 

 grand soif ; profilons de l'aubaine. Pour boire plus à l'aise je me 

 débarrasse de ma boîte que j'ai en bandoulière. Je puise l'eau 

 dans une moitié de noix de coco que j'emporte toujours avec moi 

 pour cet usage, j'y verse quelques gouttes d'eau-de-vie que 

 contient un petit flacon de métal blanc, et je bois. . . 



Le trop plein de la fontaine s'écoule dans une rigole descendant 

 à travers la prairie jusqu'au ruisseau. La chute de ce trop plein 

 a fini, à la longue, par creuser une sorte de petit bassin dont les 

 bords heibeux sont fleuris de Parnassia paluslns et d'Hypericum 

 Elodes, et sur l'eau duquel je vois surnager une petite plante que 

 je prends pour un Lemna d'une espèce inconnue. Je consulte la 

 flore de Lloyd que j'emportais alors dans toutes mes excursions, 

 mais inutilement. Ce n'est que longtemps après que je suis arrivé 

 à reconnaître que cette petite plante aquatique que j'avais re- 

 iroiivée aux portes de Gonfolens, dans certaines sources des co- 

 teaux de Villevert, était une Hépatique, le Riccia fluitans. 



En me lemettant en marche, je jette machinalement les yeux 

 vers le hameau que je viens de traverser et j'aperçois la vieille 

 paysanne debout à la porte de sa maison ; elle regarde de mon 

 coté avec une attention qui me frappe, car je me dis en riant : 

 « A',-t-elle peur que j'emporte sa fontaine?») Dix minutes après 

 j'aVai'e descendu la pente douce du coteau et j'étais arrivé au 

 ruisseau. Je continue le sentier qui tourne à droite el j'arrive au 

 cheiiyn annoncé. Je traverse le ruisseau à gué et remonte ensuite 

 sur l'autre versant du vallon jusqu'au village de la Grange de 

 rriounie, dont j'aperçois les bâtiments à travers les arbres. Un 

 tronc de vergne grossièrement équarri jeté sur le cours d'eau 

 sert de pont aux piétons. Le soleil darde ses rayons obliques sur 

 la côte d'en face que j'ai à gravir. A ma droite, la prairie k tra- 

 vei-s laquelle court le ruisseau est pleine de l'ombre projetée par 

 les nombreux arbres qui le bordent. Celte ombre et la fraîcheur 

 qui s'exhale du bord de l'eau me tentent. Je sais que la route que 

 j'aurai à faire est plus longue; mais qu'importe à mes jeunes 

 jambes un kilomètre de plus ou de moins. Ce ruisseau_de la 



