LA RAGE 85 



Vers 1800, on conaaissait seulement la possibilité de la traus- 

 missiou de la rage du chien aux autres animaux par morsure, et 

 certains prétendaient encore que la rage des herbivores n'était 

 point transmissible à l'homme. Mais peu après, les expériences 

 de Gohier vinrent démontrer la possibilité de la transmission de 

 la rage au chien par l'ingestion de viande d'herbivores enragés; 

 puis le comte de Salm démontrait la transmission de la maladie 

 par l'injection de la salive des animaux atteints. 



Enfin, Magendie transmit la rage au chien en lui inoculant la 

 salive d'un homme enragé. 



Plus tard, Rey démontra, par des inoculations en série, la viru- 

 lence et la transmission. 



Mais quelles étaient les causes de la maladie ? Certains préten- 

 daient qu'il existait une forme spontanée qui se développait sous 

 l'influence de l'excitation génésique non satisfaite, de la colère, de 

 la soif, et en général de toutes les excitations vives et des mauvais 

 traitements. 



Cependant, dans tous les cas cités, on finissait toujours, après 

 une enquête sévère, par admettre que la contamination avait pu 

 avoir lieu à un moment donné. De plus, il ne fut jamais possible 

 de produire expérimentalemeut la maladie en soumettant les 

 animaux à ces causes. 



Les découvertes récentes sur la nature vivante de la contagion 

 devaient porter le dernier coup à cette théorie. 



Dès 1880, les découvertes concernant Tétiologie et la patho- 

 génie de la rage se multiplièrent. Paul Bert, Nocard, Galtier, 

 Pasteur firent des expériences célèbres et démontrèrent que la 

 virulence existait constamment dans la salive et dans les centres 

 nerveux. 



La rage peut affecter toutes les espèces domestiques, carnas- 

 siers, herbivores, omnivores et même les oiseaux. Il faut recon- 

 naître, cependant, que la contagion ne s'exerce pas aussi facile- 

 ment dans toutes ces espèces ; les carnassiers domestiques sont 

 éminemment aptes à la contracter; après eux viennent les carnas- 

 siers sauvages, le loup, le renard, la hyène, le chacal, puis les 

 herbivores domestiques qui présentent à peu près tous la même 

 réceptivité, et en troisième lieu les oiseaux. 



En somme, les carnassiers sont surtout intéressants à étudier 

 parce que c'est eux qui conservent et entretiennent la maladie. 



Elle est extrêmement fréquente en France ; on relève dans les 

 dernières statistiques une moyenne annuelle de 2,500 cas. Paris 

 seul donne 600 cas. 



