172 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LÏMOUSÎN. 



lécoodité prodigieuses en plantes, en animaux et ei. hommes à 

 peau noire, Eldorado des trafiquants dont les escouades exploitent 

 la boucle du Niger. 



A l'origine, uous avous été longtemps sur la défensive. Notre 

 entrée au Sénégal a marqué une ère de tranquille développement 

 pour les laboureurs Yolofs sans cesse raz/iés par le yatagan des 

 Maures Trarzas. Mécontents de notre intrusion, ces Maures qui 

 sont de famille arabe et musulmane, nous ont créé de telles diffi- 

 cultés qu'il a fallu répondre par les armes à leurs agressions. Et 

 dô proche en proche, nous avons agrandi autour de Saint-Louis 

 notre cercle d'action. Le nom de Faidherbe reste attaché à cette 

 période. 



En 1856, El Hadj-Omar, chef musulman du Niger, lançait 

 25,000 hommes sur Médine défendue par 64 soldats dont il euro- 

 péens, commandés par un sang-mêlé Paul Holle. La résistance 

 énergique des assiégés permit a Faidherbe d'arriver à temps. Il 

 tira parti de sa victoire en imposant à Omar l'obligation de nous 

 laisser construire des routes et des postes militaires, de nous con- 

 fier la protection des caravanes et le droit de lancer en tous sens 

 des explorateurs. Parmi les explorations de cette époque, l'une 

 des plus remarquables est celle de M. Mage. 



M. Mage va jusqu'à Ségou sur le Niger, chez Ahmadou, fils 

 crOmar. Il marque les emplacements des futurs postes destinés à 

 jalonner la route du Niger : Badumbé, Kita, Konda, entre Bafou- 

 iabé et Bammako, et sur le Bakoy, Mourgoula, Niagassola et 

 Koulikoro. 



Un bateau à vapeur français, il y a déjà dix ans, a fait le voyage 

 de Bammako à Tombouctou, aller et retour. 



Remarquez d'ailleurs, que depuis 1830, la patrie des Français 

 ne se borne pas à la France d'Europe. Elle est doublée de la 

 France d'Afrique, plus que doublée en espace, puisque l'Algérie 

 est un peu plus grande que la France en comptant sa part du 

 grand désert qui a lui aussi son avenir. Il faut y joindre la Tuni- 

 sie, le grand œuvre du ministère Ferry, avec l'espoir de débordei' 

 au couchant sur le Maroc, au midi sui- le Sahara central, méri- 

 dional, et sur ce Soudan, objet des convoitises de toutes les nations 

 européennes. 



Autour de cette proie, nous avions déjà planté des jalons assez 

 rapprochés: l" Algérie, 2° Sénégal, 3° royaume de Porto-Novo. 



Après nos défaites de 1870, obligés de nous recueillir, nous 

 avons pris moins de part aux affaires générales de l'Europe, et, 

 nous occupant davantage des nôtres, il nous vint à l'idée de jeter 

 un coup d'ceil sur nos postes d'Afrique. 



