174 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



« au profit de la France, dans la boucle du Niger, l'Angleterre 

 « n'a à opposer que des conventions unilatérales et des iustalla- 

 « lions subreptices; que d'un autre côté, la Compagnie royale du 

 « Niger, afin de sauvegarder une situation que ses exigences ont 

 « rendue intolérable, même à ses compatriotes, cherche à égarer 

 « l'opinion publiqueen dénaturantletexteetl'espritdes traités par 

 « des affirmations erronées et des manoeuvres de presse, et ne craint 

 « pas de remplacer les arguments de discussion et les raisons 

 « valables par des intiniidations téméraires ; exprime aux minis- 

 « très des Affaires Etrangères et des Colonies sa confiance patrio- 

 « tique dans leur vigilante fermeté pour maintenir les droits 

 « acquis par la France dans la boucle du Niger et pour sauve- 

 if garder ses revendications dans les bassins de la Bénoué et du 

 « Tchad, » 



Et si nous en croyons le bruit étrange qui a circulé un instant 

 dans les couloirs de la chambre des députés, et que le Gouverne- 

 ment a heureusement démenti, non contente de fournir des armes 

 et des munitions aux roitelets rebelles à notre influence, Ahma- 

 dou, Samory ou Tiéba, la Compagnie anglaise du Niger aurait 

 livré à nos soldats une bataille rangée dans cette même région de 

 Nikki, atteinte par le gouverneur Ballot ! 



Voici en quels termes s'exprime à propos de nos efforts en Afri- 

 que le journal Le Temps, dans un article reproduit par le Courrier 

 du centre du 13 novembre 1897. 



« Le recul nous manque, pour apprécier les proportions de ce 

 « que nous faisons. Peut-être paraîtrons-nous plus grands aux 

 « générations qui nous succéderont qu'à nos propres yeux. Quand 

 « on y songe, en effet, la formation de notre empire colonial est 

 « tout de même quelque chose de peu ordinaire. Comme le disait 

 « M, le ministre des colonies dans son discours de Saint-Louis, 

 « rien qu'au Soudan nous avons joint la côte occidentale d'Afri- 

 <f que à la vallée du Nil. Savez- vc-us ce que cela veut dire ? Cela 

 « veut dire que, désormais, un voyageur peut aller du Sénégal 

 <f vers l'est en faisant 5,000 kilomètres sans sortir du territoire 

 « français. Imaginez-vous ce que c'est que 5,000 kilomètres ! Rien 

 « d'aussi grand en fait de conquêtes ne s'était vu depuis le par- 

 « lage de l'Amérique. La nation qui a trouvé en elle les ressour- 

 « ces, les hommes politiques, les officiers, les diplomates et les 

 « explorateurs nécessaires pour obtenir de pareils résultats, est 

 « une nation en qui l'énergie n'est pas morle. ;> 



En regard de cette appréciation élogieuse, il faut pourtant que 

 je vous cite une opinion moins agréable à entendre, que j'ai 

 trouvée dans le Bulletin de la Société nationale d' encouragement 



