232 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



iiisecles à mélamorphoses ? Voyez la Piéride du chou ? A Télat 

 de chenille elle a de puissantes mâchoires bien préjudiciables au 

 légume sur lequel elle vit. Devenue le papillon blanc quelque 

 peu lâché de noir, si commun dans nos vergers, si vous la voyez 

 revenir à nos choux, ce n'est pas pour s'attaquer à leur feuilles, 

 mais à leurs fleurs. Ses mandibules ont disparu avec sa hideuse 

 forme de chenille, et elles sont remplacées par une fine trompe 

 qui va chercher au fond des corolles la liqueur miellée qui désor- 

 mais sera son unique alimentation. Il en est de même pour les 

 libellules, les mouches, les moucherons, etc. 



M. Fabre n'ignorait rien de tout cela ; il est bien probable 

 qu'il devait s'attendre à ce qui est arrivé. J'ignore quel était le 

 but réel de cette expérience qui pouvait, peut-être, servir à 

 résoudre plus d'un problème. En tous cas, M. Seeker s'y appuie 

 pour controuver l'histoire de mon Cerambyx, concluant que l'in- 

 secte parfait devait quitter sa loge dans le courant de l'été, sous 

 peine de mort. Sur ce dernier point je suis absolument de son 

 avis. Oui, l'insecte parfait ne peut rester indéfiniment renfermé 

 dans la cellule où s'est opérée sa transformation. Les conditions 

 de son existence comme insecte parfait doivent en effet lui man- 

 quer complètement. Il lui faut de l'air, de la lumière, de la cha- 

 leur et des aliments nouveaux. Relisez la fin de mon récit, dans 

 le chapitre XIV des Dernières brandes Confolentaises. Je dis : « Sa 

 larve réédite le conte de la Belle au bois dormant; la chrysalide 

 s'est réveillée, a jeté ses langes, etc. » Je n'ai donc jamais dit que 

 mon Cerambyx, à l'état parfait, avait dû rester cent ans dans 

 mon billot, et dans l'espèce, l'expérience de M. Fabre ne peut 

 m'être opposée. Sous quelle forme a-l-il donc subi ce long stage 

 dans ce bloc de chêne avant de revêtir sa nouvelle parure, son 

 habit de noces^ sous lequel il m'est apparu ? 



Voilà où s'arrêtent mes affirmations, et, comme M. Seeker, je 

 laisse à plus compétent que moi le soin de répondre de manière 

 à donner satisfactions absolu à ceux que la question peut inté- 

 resser. Mais cette réponse, peut-on fespérer ? Eh ! pourquoi 

 pas? — En attendant les explications concluantes des érudits en 

 la matière, voulez-vous me permettre de vous exposer mes sup- 

 positions surce qui a dû se passer ? Peut-être ne seront-elles pas 

 trop éloignées de leurs théories. 



L'ouverture de la loge par où s'est échappé mon capricorne 

 étant à sept ou huit centimètres environ du centre de l'arbre, 

 j'en peux conclure que le chêne avait de quinze à vingt ans, 

 lorsque la mère de mon Héros est venue déposer sou œuf dans 

 son aubier. L'éclosion s'est opérée normalement. La larve à 

 accompli son œuvre et vécu du bois tendre imprégné de sève 



