234 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



pas se faire que les circonstances qui ont permis à ces embryons 

 de plantes de se maintenir intacts pendant des périodes si 

 longues se reproduisent pour certains êtres de la vie aiiimale? 

 Qui peut affirmer le contraire en présence des phénomènes que 

 l'étude de la nature nous révèle chaque jour ? Qui peut affirmer 

 qu'il délient le dernier mot des secrets de la vie des plantes et 

 des animaux ? 



A. force de réfléchir au problème qui nous occupe, un effort de 

 mémoire me rappelle d'où provient le billot de bois qui renfer- 

 mait mon capricorne. 



Au pied de la chaussée d'un étang, à quelques centaines de 

 mètres de la maison paternelle, s'élevait, à l'époque de mon 

 extrême jeunesse, un vieux chêne au tronc très court, se subdi- 

 visant à hauteur d'homme en grosses branches dont quelques- 

 unes se rabattaient horizontalement presqu'au niveau du sol. Je 

 me souviens du plaisir que j'avais à grimper à califourchon sur 

 certaines de ces branches qui rasaient la surface de la prairie, 

 et au-dessus desquelles les plus élevées projetaient les jours d'ar- 

 dent soleil, un ombrage plein de fraîcheur. Je me souviens aussi 

 du chagrin que j'éprouvai le jour où mou père jugea utile de le 

 faire abattre. 



Ces souvenirs me sont venus en pensant au vieil instituteur 

 qui venait trois fois par semaine me donner des leçons de lecture 

 et d'écriture. C'était un type assez original que ce brave homme, 

 le dernier représentant des maîtres d'école d'autrefois. Je le revois 

 encore, avec sa grande lévite lui tombant jusqu'aux talons, 

 coiffé d'un chapeau de forme haute, plus large dans le haut qu'à 

 sa base, et muni de rebords étroits. La leçon qu'il me donnait 

 était coupée par un repos d'une demi-heure. Il aimait beaucoup 

 passer ces quelques instants de récréation sous le vieux chéae du 

 bord de l'étang. Pendant que je me livrais sur ses basses bran- 

 ches à mes exercices de gymnastique, mon vieux professeur me 

 quittait chaque jour pendant quelques minutes, et montait sur la 

 chaussée où je le perdais de vue derrière la haie qui la longeait. 

 Poussé par ma curiosité d'enfant, je voulus découvrir ce qu'il 

 allait y faire, et à travers les branches du buisson, je pus me 

 rendre compte qu'il employait ces quelques minutes à donner 

 l'accolade à une gourde [Lagenaria vulgaris) pleine de vin qu'il 

 retirait de la poche de son long vêtement, où il la réintégrait 

 ensuite, avant de me rejoindre. N'allez pas croire, cependant 

 que le brave homme fut un ivrogne? Nou, certes; car il refusait 

 presque toujours les rafraîchissements qu'on lui offrait chaque 

 fois qu'il arrivait. C'était une vieille habitude, sa manière à lui 

 de prendre sa récréation. Et voilà par quelle association d'idées 



