272 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



dftssus les maisons. — Ils veulent des foires partout et tous les 

 jours. — Le charlatan débile son baume. 



» Les foires ont de grands et nombreux partisans, comme vous 

 voyez. — Aussi nous n'en manquons pas. 



» Ce que j'ai dit s'applique au Poitou comme à la moitié de la 

 France. » 



Les paroles de maître Bujault n'ont point vieillies. 



Gomme autrefois, les cabaretiers se disent que s'ils avaient des 

 foires ils feraient de meilleures recettes. Le Conseil municipal, 

 où le cabaretier exerce une certaine influence, vote sans hésita- 

 tion la création de douze foires par an — on ne peut faire moins 

 — et justifie sa décision par la nécessité de favoriser la vente des 

 bestiaux, d'éviter de trop longues courses aux cultivateurs, etc. 

 Le Conseil général laisse passer et le tour est Joué. 



Souvent la première foire a quelque importance. La seconde est 

 déjà moins bonne et, à la troisième, on ne voit plus qu'une vache 

 et quelques moulons qui se demandent pourquoi on les a amenés 

 dans un lieu désert où ils ne trouvent pas la moindre nourriture 

 à se mettre sous la dent. Alors la foire tombe d'elle-même et elle 

 ne figure plus que pour mémoire dans l'annuaire du départe- 

 ment. C'est heureux, car si toutes les foires créées se tenaient, 

 nos cultivateurs n'auraient pas un jour à consacrer à la culture 

 de leurs champs. 



Les choses, toutefois, ne se passent pas toujours ainsi. La foire 

 n'attire pas un nombre considérable de personnes, mais elle est 

 assez suivie pour qu'il s'y traite quelques afl'aires, ce qui en 

 assure le maintien effectif. 



Qui est-ce qui est attrapé? Souvent le débitant de boissons qui 

 a mis l'affaire en branle et vous allez voir comment. 



Supposons un pays deshérité pour nous servir dé l'expression 

 usuelle. Il n'y a pas de foires. Deux cabarets y sont installés, 

 mais leurs propriétaires se lamentent. Pas de foires, pas d'affaires. 

 Quelques litres de vin le soir ; quelques petits verres, quelques 

 bouteilles de bière, le dimanche ; un voyageur égaré qui prend 

 un repas. — On soulève le ciel et la terre pour faire cesser ce très 

 regrettable état de choses et on obtient gain de cause. La foire 

 mensuelle est créée. 



