LAGRICULTURE ET LES FOIRES 273 



La première, nous l'avons déjà dit, sera belle. On a du reste 

 fait les plus grands eiïorls pour cela. Affiches, articles de jour- 

 naux, démarches auprès des gros agriculteurs, rien n'a été 

 négligé. Le foirail est bien garni. Les marchands étrangers, qui 

 ont l'expérience de ces choses-là, sont venus en nombre. Les 

 aSiiires ont élé actives. Le paysau fait sonner dans sa poche les 

 ecus qu'il a touchés. Il se félicite avec ses amis et sa joie serait 

 incomplète s'il ne l'exprimait pas le verre à la main. 



Les deux cabarets sont pleins. Les servantes affolées ne savent 

 à qui entendre. On n'avait pas osé compter sur un succès aussi 

 complet et bientôt il ne reste plus aucun aliment à offrir à ces 

 clients d'un jour. 



Le cabaretier, joyeux, est aimable pour tous. 11 se frotte les 

 mains et suppute déjà l'argent qu'il pourra économiser chaque 

 année. 



Attention, mon ami. Avant de bâtir un châitiau en Limousin, 

 voyez chez vous ce voisin paresseux qui se fait payer un litre. 

 Tout en buvant, il écoute euvieusement le bruit métallique des 

 pièces qui tombent dans votre comptoir. Il songe qu'il a une 

 femme, vive, bien faite, capable d'attirer le client, que de son 

 côté il saura tout comme un autre pousser à la consommation. 

 Son projet mûrit dans sa télé à mesure que le litre se vide et le 

 lendemain une superbe branche de genévrier ou une vaste touffe 

 de gui est arborée à quelques pas des deux anciens cabarets qui 

 seuls, depuis un siècle peut-être, jouissaient du privilège de servir 

 de rendez-vous à tous les buveurs de la région. 



L'exemple est contagieux. A la foire suivante, les clients seront 

 sollicités par cinq ou six établissements. La foule se divisera. 

 Plus d'entassement, sauf peut-être dans les nouveaux cabarets. 

 Les vieilles auberges devront se contenter de quelques consomma- 

 teurs n'osant déserter le lieu où les attache le souvenir d'une note 

 qu'ils ne sont pas en mesure de solder. 



Dans ces conditions, alors même que la foire se maintiendrait, 

 on ne voit pas l'avantage obtenu par les promoteurs de celte 

 création si vivement réclamée ; en revanche, si la foire tombe, 

 c'est la ruine pour eux. 



Quand 11 s'est agit d'exercer une pression sur le conseil muni- 

 cipal, les aubergistes n'ont point manqué de s'assurer le concours 

 des autres commerçants du pays. Epiciers, serruriers, marchands 

 de nouveauté, de clous ou de sabots, tous ont cru qu'ils devaient 



