274 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



appuyer lesjustes revendications de leurs coreligionnaires dans 

 le culte de Mercure. 



Sont-ils contents au moins ces braves paienlés ? Leur mine ne 

 l'indique guère. Ils se promènent mélancoliquement dans leur 

 boutique, servant de temps en temps un client fidèle tandis que la 

 foule qui grouille dans la rue, passe sans seulement penser à 

 franchir leur seuil de porte. 



Chacun a cependant des achats à faire. Mais il y a sur la place 

 des tréteaux, des voitures, des baladeuses où s'étalent les mar- 

 chandises les plus diverses, depuis la pelote de fil jusqu'au ruban 

 dont la jeune paysanne garnira sa coiffe, depuis la lime jusqu'au 

 soc de charrue. 



On va et vient facilement entre ces boutiques improvisées 

 dont chaque propriétaire est à son banc, plaçant sa marchandise 

 sous le nez de la métayère qui passe, lui en faisant ressortir tou- 

 tes les qualités, se laissant fléchir quand on lui demande quelques 

 sous de rabais. 



Gomment le commerçant du village pourrait-il lutter contre ce 

 confrère si accommodant, si beau parleur. Quand on entre dans 

 sa boutique, il faut lui désigner ce qu'on veut, l'obliger à ouvrir 

 ses tiroirs, à déplier ses étoffes. On se sent mal à l'aise pour par- 

 tir sans rien acheter. On ne jouit pas de cette liberté d'action 

 qu'on a auprès des voyageurs forains. 



Déjà nous sommes entrés dans des considérations générales sur 

 les dangers, pour le cultivateur, d'avoir aux environs de sa ferme 

 des foires trop fréquentes. Serrons maintenant la question déplus 

 près et raisonnons sur un exemple. 



Soit un métayer de la commune de Chamboret, 11 a le choix : 



Le l*' du mois la foire est à Bellac, le 4 à Nantiat, le 8 à Gom- 

 preignac, le 10 à Nieul, le 24 à Peyrilhac. le 25 à Blond, le 28 à 

 Gieux, sans parler de Limoges, un centre d'attraction qu'il est 

 facile d'atteindre grâce au chemin de fer. Huit foires, quatre 

 dimanches, les fêtes extraordinaires et les jours où le temps ne 

 permet pas de travailler dehors. Faites le total et voyez ce qu'il 

 reste dans un mois. 



Le paysan laborieux, prudent, économe n'ira qu'à une foire, 

 nous le voulons bien. Mais plus loin, ily a encore d'autres foires; 

 il se produit des coïncidences de date. La foire que notre homme 

 choisira peut être mauvaise; il ne trouvera pas à vendre ou à ache- 



