l'agriculture et les foires 275 



ter ; il devra aller à la foire suivante ; c'est une journée perdue 

 sans compter la dépense. 



Le paysan paresseux, ivrogne et gourmand ne sera retenu par 

 aucune considération. Il ira à toutes les foires, quelquefois pour 

 faire des atïaires, le plus souvent par curiosité. Il sait que des 

 amis feront comme lui. Il rêve déjà d'une longue bavette taillée 

 sur le champ de foire. Il prévoit le moment où, à force de causer 

 les langues deviennent épaisses. Le cabaretier tend ses bras à nos 

 discoureurs. Comment résister ? Le premier litre bu, on discute à 

 qui paiera ; il faut rendre la politesse ou inviter le camarade qui 

 vient d'entrer. La bourse se déleste. Le temps si précieux se perd 

 et, en rentrant le soir, on songe qu'après une journée si bien 

 lemplie, il sera bon le lendemain de ménager ses forces. 



Mais à côté du paysan laborieux et du paysan fainéant, il y a 

 un grand nombre de braves gens qui n'ont ni vice ni vertu, qui 

 se laissent conduire par les circonstances, qui restent dans le bon 

 chemin si on ne les en détourne pas, qui n'ont pas le caractère 

 assez fortement trempé pour fuir le mauvais exemple, pour résis- 

 ter à la contagion. Ce sont surtout ceux-là que nous devons 

 défendre en ne leur fournissant pas le moyen de glisser sur la 

 pente qu'on cherche à leur faire suivre. 



Nous supplions les hommes qui ont l'honneur, à un titre quel- 

 conque, d'être les élus de leurs concitoyens, de réfléchir qu'ils ne 

 doivent jamais se laisser guider par l'intérêt personnel, qu'ils ont 

 la haute mission de travailler au bonheur de tous, au bien être 

 général, que ce bonheur et ce bien être ne peuvent exister si l'on 

 oublie les saines traditions du travail, de l'ordre et de l'écono- 

 mie. Nos élus ont charge d'âmes ; en flattant la passion du peuple 

 ils ruineraient la France et la ramèneraient aux derniers jours 

 de l'empire romain. 



Le mal est déjà grand. Quelques pas de plus dans cette détesta- 

 ble voie et nous nous demandons s'il sera possible d'arrêter le tor- 

 rent qui grossit, déborde et entraine dans sa course furieuse tout 

 ce que nous aimons. 



Que ceux qui comprennent nos patriotiques angoisses devant 

 une orientation dont nous nepouvous dire la véritable cause dans 



